18일 베이징에서 열린 중국공산당 17차 중앙위원회 5차 전체회의에 참석한 중국 공산당 정치국 상무위원 9인. 왼쪽부터 저우융캉(9), 리커창(7), 리창춘(5), 원자바오(3), 후진타오(1), 우방궈(2), 자칭린(4), 시진핑(6), 허궈창(8). ( )는 권력서열 순위. [베이징 신화통신=연합뉴스]
시진핑(習近平) 중국 국가부주석이 군사위원회 부주석으로 선출된 것은 차기 권력자로서의 낙점이란 의미가 있다. 이는 중국의 내부적 정치 상황뿐 아니라 2∼3년 뒤 북·중 관계와 한반도에도 큰 변수로 작용할 게 분명하다. 북한이 김정일 국방위원장의 3남 정은(26)을 3대 세습 후계자로 결정한 한 달 후 중국의 차기 지도자가 내정됐기 때문이다.
◆대권 9부 능선 돌파=시 부주석의 군사위 부주석 선출은 그가 차기 대권으로 가는 9부 능선을 확실하게 넘었다는 걸 뜻한다. 당초 그는 지난해 열린 17기 4중전회에서 군사위 부주석에 선출될 걸로 전망됐으나 예상이 빗나갔었다. 이 같은 추측은 후진타오(胡錦濤) 국가주석이 국가부주석에 임명된 이듬해인 1999년 군사위 부주석에 올랐던 사실에 근거한 것이었다. 그러나 중국공산당 대외연락부는 지난해 “(시 부주석의 군사위 부주석 선출 안건 자체가) 논의되지도 않았다”고 해명했었다.
◆남은 권력 승계 절차=시 부주석은 2007년 말 중국의 최고 권부인 당 정치국 상무위원(서열 6위)에 발탁됐다. 다음해 3월에는 국가부주석에 뽑혔다. 이번에는 당과 정부에 이어 군부에서 확고한 입지를 다진 것이다.
그럼에도 그가 진정한 최고 권력자가 되기 위해서는 넘어야 할 관문이 몇 개 남았다. 우선 2012년 말에 열릴 18차 전국대표대회(전당대회)에서 후 주석으로부터 당 총서기직을 승계받아야 한다. 중국 정계 소식통은 “2007년 말 유력한 경쟁자였던 리커창(李克强·55) 현 국무원 상무 부총리를 제친 이후 차기 경쟁에서 시 부주석에게는 경쟁자가 없는 상태”라며 “당 총서기 선출은 무난하다”고 전망했다. 당이 정부를 지휘하는 중국의 권력 구조에서 당 총서기가 될 경우 이듬해 3월에 열리는 전국인민대표자대회(국회에 해당)에서 국가를 대표하는 국가주석에 어렵지 않게 오를 수 있다.
그러나 실질적인 중국의 최고 지도자가 되려면 ‘화룡점정(畵龍點睛)’과 같은 최후의 단계를 거쳐야 한다. 바로 군사위 주석이란 최고 병권(兵權)을 쥐는 일이다. 덩샤오핑(鄧小平)·장쩌민(江澤民)의 전례에서 보듯 군사위 주석이 실질적인 권력을 좌우하기 때문이다.
◆화합과 포용의 리더십=시 부주석은 국무원 부총리, 광둥(廣東)성장, 전국인민대표자대회 부위원장(국회 부의장에 상당)을 역임한 시중쉰(習仲勛)의 장남이다. 따라서 혁명 원로의 자제와 친인척을 통칭하는 태자당(太子黨) 멤버로 분류된다. 이 때문에 장쩌민(江澤民) 전 국가주석이 시 부주석을 일찌감치 눈여겨보고 그를 적극 후원해왔다는 것이 정설로 통한다. 당·정·군에서 우호적 인맥을 유지했던 부친의 성향을 닮아 대인 관계가 원만하다는 평이다. 또 남·북한 인사들과 모두 가까워 서울과 평양을 아우르는 넓은 인맥도 장점으로 꼽힌다.
◆지방행정 잔뼈 굵어=53년 6월 베이징에서 태어난 시 부주석은 문화대혁명(66∼76년) 와중이던 16세 때 산시(陝西)성의 농촌에서 일했다. 그 후 명문 칭화(淸華)대 화공과를 졸업한 뒤에는 중앙군사위 판공실에서 군 경력도 쌓았다. 또 현장 근무를 자원해 82∼83년 허베이(河北)성 정딩(正定)현에서 서기로 일했다. 이 시기의 활약상은 소설 ‘샛별(新星)’의 주인공으로 그려졌고 드라마로도 만들어졌다. 85년 푸젠(福建)성 샤먼(廈門)시 부시장으로 이동해 2002년까지 17년간을 푸젠에서 행정 경험을 쌓았다. 이 무렵 인기가수인 펑리위안(彭麗媛)을 아내로 맞았다. 중국의 수출 공업지역인 저장(浙江)성에서 5년간 성장과 당 서기로 일했고 2007년 상하이(上海) 당서기로 발탁됐다.
베이징=장세정 특파원
