이기준 부총리 사퇴…취임 사흘 만에

▶ 이기준 부총리 겸 교육인적자원부 장관이 7일 저녁 사퇴 기자회견을 마친 뒤 서울 세종로 정부 중앙청사를 떠나고 있다.오종택 기자

이기준 부총리 겸 교육인적자원부 장관이 7일 취임한 지 사흘 만에 전격 사퇴했다. 이 부총리는 이날 오후 6시30분 서울 세종로 정부 중앙청사 브리핑실에서 기자회견을 열고 "저로 인해 국민 여러분께 너무 많은 부담을 드린 것 같아 죄송하며 사임코자 한다"고 밝혔다.

그는 "장관직을 국가에 대한 마지막 봉사로 알고 최선을 다하려 했으나 여러 일로 인해 사회적 물의를 일으켜 교육가족과 교육부 직원 등에게 죄송하다"고 말했다.

노무현 대통령은 이 부총리의 사표를 수리하고, 다음주 초 후임 인선을 발표할 것이라고 여권 핵심 인사가 전했다. 이 부총리의 사의가 받아들여지면 최단명 교육부 장관으로 기록된다.

여권 핵심 인사는 "이 부총리와 관련해 새로운 도덕성 문제가 잇따라 불거진데다 시민단체와 지지층의 반대 여론을 가라앉히기 힘들다는 판단에 따라 경질 방침을 정했다"면서 "그러나 인사를 사흘 만에 번복해야 한다는 부담이 있어 이 부총리가 자진 사퇴하는 형식을 밟은 것"이라고 설명했다. 청와대는 이날 오전부터 후임 부총리 후보를 놓고 3배수 인선에 착수했다.

이에 앞서 청와대 등 여권 일각에서는 이 부총리 경질을 노무현 대통령에게 건의했으며 이것이 사퇴의 결정적 계기가 된 것으로 알려졌다. 열린우리당도 이날 오전 집행위원회에서 배포한 '주간 정세 및 대응 방안'이란 대외비 문건에서 "이 부총리의 도덕성 시비가 이슈로 부상하면서 국정 운영의 부담이 될 수 있다"며 사실상 경질을 요구했다.

이 부총리는 자신이 소유한 수원시 팔달구의 노른자위 땅값이 크게 올랐음에도 재산변동 신고에 이를 반영하지 않았으며 ▶서울대 총장 재직 때의 판공비 사용 내역 ▶장남의 한국 국적 포기 경위 논란 등으로 사퇴 압력을 받아왔다.

이수호 기자
사진=오종택 기자 <jongtak@joongang.co.kr>