소각장 다이옥신 검출 당국서 책임 회피해서야

평택시의 한 산업폐기물 소각장 주변의 주민들에게서 발암 물질인 다이옥신이 다량 검출됐다. 일반인들보다 평균 2~3배, 최고 5배까지 높게 나타났다니 보통 문제가 아니다. 소각장 주변 마을에 암환자가 많다는 소문이 사실일 가능성이 큰 것이다. 쓰레기를 태우면 다이옥신 등 발암 물질과 납 등 유해 중금속이 많이 방출된다.

이번 조사 결과가 발표되자 환경부는 이를 인정하지 않으려는 태도를 보이며 책임을 평택시에 떠넘기고 있다. 그러나 1988년부터 지난해 9월까지 14년 동안 환경부가 소각로 1·2호기의 관리 책임을 지고 있었다. 평택시가 관리하는 3호기는 지난해 9월 이후 가동됐다. 이번 다이옥신 오염문제는 소각로 가동 기간만 따졌을 때 환경부에 94% 이상 책임이 있는 셈이다.1·2호기가 구형이라서 상대적으로 다량의 다이옥신을 발생시켰다는 점을 감안하면 환경부의 책임은 더 커진다. 주민들은 자신들의 병든 삶보다도 아이들의 미래를 더 걱정하고 있다. 정부가 계속 주민들의 절규에 귀를 기울이지 않는다면 돌이킬 수 없는 일이 벌어질 것이다.

최예용·환경운동연합 실장