지방선거가 사흘 앞으로 다가온 가운데 승부처인 수도권에서 민주당 기초단체장 후보들이 고전하는 것으로 알려졌다. 민주당은 비상이 걸렸고, 한나라당은 우세한 정당 지지도를 바탕으로 그동안의 열세를 일거에 뒤집으려고 하는 모습이다. 영남·호남·충청지역에선 한나라당-민주당, 한나라당-자민련 후보가 백병전을 벌이는 곳이 적지 않다. 무소속·군소정당 후보가 돌풍을 일으키는 지역도 있다. 일선 시장·군수·구청장들인 이들 기초단체장을 누가 많이 확보하느냐는 대통령 선거를 얼마나 효과적으로 치를 수 있느냐는 문제와 직결된다. 각 당의 분석과 주장을 토대로 판세를 점검해본다.
민주당에 '적신호'가 켜졌다. 25개 구청장 중 민선 1기(1995년)때 서초·강남구를 제외한 23곳, 2기(98년)엔 19곳을 석권했던 민주당이다. 하지만 선거를 나흘 남겨둔 9일 자체 판세점검에선 우세지역이 영등포·구로·강서 등 6곳에 불과하다. 경합지역은 7곳이고, 12곳에선 열세다.
전통적으로 민주당이 강세를 보여온 강북의 서대문·마포·도봉·성북 등에서 민주당 후보들이 고전을 면치 못하고 있다. 한 당직자는 "김대중 대통령 아들들의 비리게이트가 터지면서 민주당 지지자들 조차 등을 돌리고 있다"고 설명했다.
당내 경선 후유증도 한 요인이다. 강북·양천·성북 등이다. 경선에서 탈락한 현역 구청장들이 무소속으로 출마하는 바람에 조직이 흐트러지면서 당력이 분산되고 있다고 한다.
반면 한나라당은 상승세다. 현역 구청장을 공천한 9곳(서초·강남·용산·동작 등)에서 모두 승기를 잡았다고 자신한다. 경합지역으로 분류한 금천·서대문·마포 등 10여 곳에 막판 당력을 집중하고 있다.
자민련은 4곳(종로·영등포·서초·강남)에 후보를 냈지만 당선권에 진입하지 못하고 있다. 98년 당시 국민회의(민주당 전신)와 연합공천으로 당선된 동작구청장의 경우 이번에 탈당, 한나라당 후보로 출마한 상태다.
이정민 기자