[북한 특사와 수행원들]

김정일(金正日)국방위원장의 특사 자격으로 지난 11일부터 3박4일간 서울을 방문한 김용순 노동당 비서는 북한 대남사업 총책으로 金위원장의 최측근 인사다.

그는 지난 6월 14일 평양 백화원 영빈관에서 열린 김대중(金大中)대통령과 김정일 위원장의 2차 정상회담 전 환담하는 자리에 북측 인사로는 유일하게 배석해 그 위상을 과시하기도 했다.

또 金위원장이 '용순 비서' 라고 이름을 부를 정도로 각별한 애정과 신임을 받고 있는 것으로 알려져 있다.

金비서는 현재 ▶노동당 통일전선 사업 담당▶조선 아시아태평양평화위원회 위원장▶조국통일평화위원회 부의장 등의 직함에서 알 수 있듯이 명실상부한 대남정책 사령탑이다.

지난 1일 2차 남북 장관급 회담 당시 박재규(朴在圭)통일부장관을 함남 동해안지구 초대소로 안내, 金위원장과 단독회담을 성사시켜 난항을 거듭하던 회담에 돌파구를 마련해줬다.

1961년 평양 국제관계대학 졸업 후 당 국제부 과장-부부장-부장으로 초고속 승진한 뒤 84년 당 국제담당 비서를 거쳐 92년 당 대남담당 비서 겸 통일전선부장으로 임명됐다.

임동옥 통일전선부 제1부부장도 눈길을 끄는 인물. 그는 金비서의 대남정책을 보좌해 온 실무책임 실세로 '임춘길' 이라는 이름으로 더 잘 알려져 있다.

임부부장은 6.15 남북 공동선언문 서명식 때도 배석했으며 남북회담에도 자주 참석, 남한 사정에 정통한 인물이다.

통일전선부 지도원-부과장-과장 등을 거쳐 88년께 부부장으로 승진했으며 98년 7월 최고인민회의 제10기 대의원으로 뽑혔다.

실무급 수행원 가운데 낯익은 인물은 권호웅 지도원. 북한의 차세대 회담일꾼으로 지난 4월 정상회담 비공개 특사접촉과 준비접촉, 1.2차 남북 장관급 회담 등 각종 회담에 실무진으로 맹활약했다. 그동안 '권민' 이라는 가명을 사용해 왔다.

한편 김용순 비서와 남측 파트너인 임동원(林東源) 대통령 특보는 둘다 1934년생으로 나이도 같다. 군출신인 林특보가 치밀하고 다소 고집이 센 반면 외교관 출신인 金비서는 호탕하고 선이 굵다는 점이 틀리다. 굵직한 남북관계 현안은 남북 최고 지도자의 오른팔인 두 사람 손에서 합의되고 있다.

이동현 기자