지난달 27일 일랑 이종상 화백이 서울 평창동 작업실에서 5만원권에 들어간 신사임당 초상화를 공개했을 당시 모습. [사진=안성식 기자]
서 교수는 9일 조선일보에 게재한 ‘신사임당의 참 얼굴’이라는 제목의 칼럼에서 “최근에 공개된 새 5만원권에 쓰일 신사임당의 초상화를 보고 매우 충격을 받았다”며 “나의 느낌으로는 그 초상화는 이렇다 할 개성이나 매력이 없는, 텔레비전 사극에 ´동네아낙´이나 주막집 주모 역으로 나오면 알맞을 여성의 얼굴”이라고 혹평했다.
또 “인물화 전문 화가나 여성화가에게 의뢰했다면 이보다 나은 결과가 나오지 않았을까 생각도 해보고 또는 공모를 해서 여러 개의 응모작 가운데서 선정했으면 좋았겠다는 생각도 하지만 이미 늦은 것 같다”며 “또 한 사람의 위인이 격하되어 버린 것 같아 마음이 아프다”며 이종상 화백을 직접 겨냥했다.
이에 대해 이종상 화백은 인터넷 매체 데일리안과의 전화 인터뷰에서“다른 분야에 대해서 그렇게 관심을 가져주고 내가 영문학에 관심을 갖고 그쪽에 글도 좀 쓰고 했으면 좋겠는데 나이 칠십을 넘도록 내 분야만 해왔으니, 그분은 참 대단하신 분 같다. 배울 점이 많다”며 서 교수에 대한 직접적인 대응을 피했다.
이 화백은 “(글에서) 틀린 내용을 일일이 다 지적할 수도 없다”고 전제한 뒤 “50년을 화필 들고 해와도 부족하기 짝이 없는데 그런 사람을 제가 몇 마디로 가르칠 수 없다. 나는 그런 천재는 아니다”라고 말했다. 또 “서 교수가 후배 교수인데 내가 그 앞에서 졸지에 아마추어가 돼 있더라”며 불편한 심기를 드러냈다. 칼럼을 본 제자들이 분개하고 난리를 피웠지만 본인은 그러지 말라고 했다고 털어놓았다.
이 화백은 “모르시는 분들은 밥먹다가 화투치다가 그림 그리고 이렇게 생각하는데 그렇지 않다”며 “식음을 전폐하고 정신일도가 초혼이 되지 않고는 못 그린다”며 그림에 대한 애착을 드러냈다.
디지털뉴스 jdn@joins.com
