일본 정부가 올해부터 5년 안에 외국인 유학생을 30만 명까지 유치한다는 목표를 정했다. 이를 위해 주요 대학 정원의 20%를 외국 유학생으로 채우고, 외국 유학생의 절반은 일본 국내에서 취업할 수 있도록 적극 지원키로 했다.
필요한 외국의 인재를 일본으로 불러들여 일본식으로 교육한 뒤 일본에 기여하게 하는 ‘해외 인재 활용 시스템’을 구축하기로 한 것이다.
중점 유치 대상은 지하자원이 풍부한 개발도상국 출신의 유학생이다. 일본 정부는 목표 달성을 위해 우선 도쿄·와세다·게이오대 등 30개 대학을 해외 유학생 거점 대학으로 지정해 기숙사 확충은 물론 의료·복지·취업 지원에 필요한 재정적 지원을 확대키로 했다. 외국 유학생들의 입학 편의를 위해 9월 학기제 도입도 적극 추진키로 했다.
총리 직속 정부 ‘교육 되살리기(再生) 간담회’는 26일 이 같은 내용을 골자로 한 공교육 정상화와 글로벌화 대응을 위한 간담회 제1차 보고서를 마련해 후쿠다 야스오(福田康夫) 총리에게 제출했다. 후쿠다 총리는 “유학생 30만 명 유치 계획은 국가 전략적 차원에서 접근해야 한다”고 강조했다.
간담회 측은 “중동·아프리카·중남미 출신 유학생을 집중적으로 늘리고 동남·서남아시아에서 유치할 계획”이라고 보고했다. 저출산에 따른 인력 부족 현상을 해소하는 동시에 국제사회에서의 영향력을 확대하겠다는 취지다.
보고서는 또 초등학생과 중학생이 휴대전화를 갖고 다니는 것은 원칙적으로 제한하기로 했다. 휴대전화가 집단 괴롭힘(이지메)과 유해정보 사이트 연결 수단으로 악용되는 일이 많아서다. 대신 기능을 단순 통화와 위치 파악으로 한정한 어린이용 휴대전화 사용을 의무화할 방침이다.
이 밖에 영어 교육의 근본적인 개편을 위해 초등학교 영어 교육 필수과목을 당초 5학년에서 3학년으로 앞당기는 방안도 제시됐다. 이를 위해 전국에 5000개의 시범 학교를 설치하고 영어 교과서 수준과 어휘 수, 페이지 수를 대폭 늘리기로 했다.
도쿄=김동호 특파원
