국방부 당국자는 “김 의장의 발언은 최악의 상황을 전제로 핵 억제를 위한 ‘일반적 군사조치 개념’을 언급한 것”이라며 “북측이 김 의장의 발언을 과잉 해석하고 있다”고 지적했다. 그는 이어 “정부는 북한의 태도에 원칙 있고 당당하게 대할 것”이라고 말했다.
청와대 관계자도 “북한이 하나 내면 청와대가 수를 내는 식은 전략적으로 바람직하지도 않다”면서 “대북정책의 원칙은 철저하게, 접근은 유연하고 실용적으로 하겠다”고 말했다. 이 관계자는 “강경일변도라고만도 할 수 없고 대화의 포기도 아니다”고 덧붙였다. 정부는 이르면 다음 달 1일 외교안보정책 실무조정회의를 열어 북의 전통문에 대한 답신 여부 등의 종합적 대응 방안을 결정할 예정이다.
이에 앞서 북한은 장성급회담 북측 단장 김영철 중장(우리 소장급) 명의의 전화통지문에서 김 의장 발언을 ‘선제타격’으로 주장하며 “남측이 사과하지 않을 경우 군부 인물들을 포함한 남측 당국자들의 군사분계선 통과를 전면 차단하는 단호한 조치를 취하게 될 것”이라고 밝혔다.
한편 북한 조선중앙통신의 군사 논평원은 30일 “그(김태영 합참의장)의 폭언은 현 남조선 당국의 새로운 대북정책을 그대로 대변한 것”이라며 “우리 식의 앞선 선제 타격이 일단 개시되면 불바다 정도가 아니라 모든 것이 잿더미로 될 것”이라는 논평을 냈다고 북한 매체들이 일제히 보도했다.
김민석 군사전문기자
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