◎북·미 수교 앞서 남북관계 정상화 필요/재야교수때와 생각 크게 바뀐 것 없어
한완상 부총리겸 통일원장관은 26일 북미관계 정상화에 앞서 남북관계가 정상회되어야 한다고 말했다.
한 부총리는 이날 관훈클럽 토론회에서의 기조연설과 질의응답에서 『북한은 미국과의 관게정상화에 앞서 남북 기본합의서 이행과 서울·평양간 상주대표부 설치 등 남북관계 정상화에 노력을 기울여야 한다』고 말했다.
그는 또 남북 정상회담은 북한의 ▲핵확산금지조약 복귀 ▲국제핵사찰 수용 ▲남북 핵상호사찰 합의 등이 이루어져야 가능하다며 북한 핵문제와 북미관계 개선 등 일괄 타결방안도 검토되고 있고 11월중 특사교환이 이루어질 것을 기대한다고 말했다. 다음은 요약한 1문1답이다.
남북간 특사교환으로 우리가 무엇을 얻을 수 있는지.
『특사교환에 응하는 자세는 미북한 3단계 회담을 위한 인상이 짙은 것이 사실이나 특사교환이 이뤄지면 핵문제 해결의 돌파구가 마련될 것이다.』
핵문제 타결을 위해 남쪽의 팀스피리트훈련의 중단,경제협력,북미수교 등과 북한의 사찰수용 및 핵확산금지조약 복귀 등의 일괄타결 여론도 있다.
『상황은 그쪽으로 가는 감이 없지 않고 그 방안도 충분히 검토될 수 있다.』
지난 7월 미북한 2단계 회담후 「북한은 2개월내에 특별사찰을 받을 것」으로 낙관했으나 현실은 그렇지 않은데.
『현실과 기대치에 차이가 있는 것을 인정한다. 그러나 속도는 느리지만 해결되는 쪽으로 가고 있다.』
3차 접촉에서 팀스피리트훈련 중단을 통보했는가.
『비공개인 만큼 구체적으로 밝힐 수 없으나 「북한이 핵문제에 성의를 보이면 신축적으로 검토할 수 있다」는 정부입장의 테두리내에서 얘기한 것은 사실이다.』
대북 유화적 태도로 오히려 핵문제가 꼬인다는 지적도 있는데.
『정부는 북한에 대해 당근과 채찍을 같이 쓰고 있다. 통일원은 남북관계 개선에 목적을 두고 있는 만큼 유화적인 입장을 취할 수 밖에 없다. 강경한 입장을 취하는 안기부와 같은 부처의 형업이 중요하다.』
특사교환이 이뤄지면 남북 정상회담이 성사될 수 있는가.
『남북 정상회담은 특사교환이 조건이 아니라 북한 핵문제가 완전히 해결돼야 가능하며 서두르지는 않는다. 북한 핵의 완전한 해결은 북한의 국제사찰 수용뿐 아니라 남북 상호사찰도 포함된다.』
북한의 김정일체제 전환후 전망은.
『김정일의 성격에 대해서는 여러설이 있다. 김일성보다 카리스마가 적은 만큼 권력장악력은 떨어질 것이다. 그가 집권해도 남북관계에 당장은 큰 변화가 없을 것이다.』
정부는 흡수통일 반대론을 주장하나 국민들은 결국 그렇게 될 수 밖에 없다고 생각하고 있는데.
『여론조사 결과 국민의 4분의 3은 점진적인 통일을 지지하고 있다. 점진적인 통일과정에 꼭 흡수라는 용어를 써야하는지 의문이다.』
한 부총리의 진보성향이 후퇴하고,현실론으로 돌아섰다는 얘기도 있는데.
『사람은 변화하는 환경에 창조적으로 적응한다. 특정시점을 기준으로 보수·진보의 범주가 나누고 그 속에 가두는 것은 곤란하다.』
재야·교수때와 비교할 때 자신이 많이 바뀌었다고 생각하나.
『재야 때의 생각과 크게 바뀐 것은 없다. 오해가 생긴데 일부 타당성이 있으나 북한에 대해 냉엄하게 알고 종합적으로 판단하고 있다.』
지난 국정감사때 「말을 아끼라」는 모의원의 지적이 있었는데.
『아픈 충고였으나 업무에서는 말을 아끼지 않겠다.』
언론의 보수성 때문에 통일문제가 꼬여간다는 지적이 있는데.
『권위주의시대 언론은 피해대상자의 하나였으나 현재는 막강한 힘을 갖게 됐다. 힘을 갖는 그룹은 보수적인 생각을 갖는다. 보수와 개혁의 조화가 필요하다.』<오영환기자>오영환기자>