청와대가 이명박 후보 측의 '청와대 정치 공작설'에 정면 대응을 선언했다.
천호선 대변인은 14일 오전 11시 청와대 출입기자들을 상대로 이 후보의 직접 사과를 요구하는 긴급 브리핑을 했다. 천 대변인은 "이 후보 측 박형준.진수희 대변인이 이 후보와 관련한 열린우리당 의원들의 의혹 주장에 대해 '청와대 지시에 의해 국가기관이 총동원된 정권 차원의 정치 공작'이라고 규정했다"며 "이는 명백한 허위 사실 유포이며 명예훼손"이라고 주장했다. 천 대변인은 "오늘 안에 이 후보의 책임 있는 사과가 있어야 할 것"이라며 "그렇지 않을 경우 청와대는 바로 법적 조치에 들어갈 것"이라고 덧붙였다.
청와대는 이날 오전 문재인 비서실장이 주재한 일일 상황점검회의에서 언론 보도 내용 등을 검토한 뒤 강경 대응하겠다는 결정을 내렸다고 한다. 이런 결정의 배경에는 노무현 대통령의 의중도 담긴 것으로 알려졌다.
특히 청와대는 이 후보 측이 자신들을 향한 검증 공세를 청와대 측과 대립각을 세워 돌파하려는 정치적 의도를 가지고 있다고 판단하고 있다.
청와대 관계자들은 이 후보가 사과하지 않을 경우 명예훼손 등으로 형사고발하는 조치를 검토하고 있으며, 고소인은 문 실장이 직접 맡을 것이라고 설명했다. 다만 피고소인에 이 후보까지 포함시킬지를 놓고는 법적으로 가능한지 좀 더 따져본 뒤 결정할 것으로 알려졌다.
반면 한나라당은 계속 청와대를 이명박 후보에 대한 총공세의 배후로 지목하고 있다.
김형오 원내대표는 이날 최고위원회의에서 "뭔가 보이지 않는 손이 조정하고 있다"며 "특수전문가나 정보원 차원이 아니면 수집하기 어려운 몇 개의 사실을 짜깁기해 억측과 낭설을 그럴듯하게 만들어 내고 있다"고 주장했다. 정형근 최고위원도 "여권이 국정조사하겠다고 한 건 대선을 또 다른 정치 공작으로 끌고 가려는 것"라고 동조했다. 이재오 최고위원은 "국민의 지지를 많이 받고 있는 후보부터 공략해 당을 분열시키고 한나라당 후보 자체를 무력화하려는 의도"라고 말했다.
한나라당은 수자원공사 등 정부기관 3곳이 이 후보의 한반도 대운하 프로젝트에 대한 평가보고서를 만든 게 사실상 노 대통령의 지시 때문이었다는 점에 주목한다. 최근 벌어지고 있는 각종 공세도 이와 무관치 않다는 것이다.
박승희.고정애 기자
