'고급 경유' 진실과 오해

디젤 승용차가 늘어나면서 경유의 품질에 대한 소비자의 관심도 높아지고 있다. 이에 따라 (주)SK와 GS칼텍스는 지난해 고급 경유를 내놓았다. 값은 일반 경유보다 1리터당 50원 정도 비싸지만 디젤차의 소음.진동을 줄여주고, 연비 및 출력 향상 효과가 뛰어나다는 게 업체들의 주장이다. 고급 경유에 대해 알아본다.

▶세탄가 높여 차별화=고급 경유와 일반 경유의 가장 큰 차이점은 세탄가다. 일반 경유의 세탄가가 52인데 반해 고급 경유는 58 이상이다. 세탄가가 높을수록 출력 및 연비, 성능 향상 효과를 기대할 수 있다는 것이다. 그러나 경유의 세탄가가 너무 높으면 오히려 녹킹 현상이 심해질 수 있다. 유럽 경유의 세탄가 기준은 51 이상이다.

▶연비.출력 향상 효과=SK(주)의 고급 경유, '솔룩스 디젤'은 일반 경유보다 세탄가를 10% 정도 높이고 청정제를 더했다. GS칼텍스의 '프라임 경유'는 세탄가 58 이상에 조연제를 첨가했다. 이들 업체는 이런 과정을 통해 출력과 연비를 높이고, 소음.진동을 줄였다고 설명한다.

▶명확한 기준 아직 없어=석유사업법엔 고급과 보통 휘발유의 기준이 되는 옥탄가가 명시돼 있다. 반면 경유는 자동차용과 선박용의 두 가지 기준만 있다. 이 때문에 고급 경유의 '고급'은 정유사의 자의적인 해석에 따르는 경향이 있다. 세금도 따로 부과되지 않는다.

▶지방에선 찾기 어려워=고급 경유 판매량은 ㈜SK의 경우 지난해 3분기 3,000드럼, 4분기 6,000드럼, 올해 1~2월 5,700드럼으로 빠르게 늘고 있다. 하지만 ㈜SK는 지난해 말 기준, 전국 4천여 개 주유소 가운데 120여 곳에서만 고급경유를 취급했다. 그나마 수도권에 집중돼 있는 형편이다.

▶일반 경유도 초저황 경유=에쓰오일과 현대오일뱅크는 고급 경유를 따로 선보이지 않고 있다. 국내 정유사에서 나오는 경유는 모두 초저황경경유에 1~2%의 바이오디젤이 섞여 있다고 업계관계자들은 말한다. 실제로 디젤 승용차 수입업자들은 "국내 초저황경유의 품질은 유럽의 경유 품질 기준인 EN 590(표 참조)과 거의 비슷해서 성능을 100% 내는데 전혀 문제없다"고 말했다.

월간 스트라다=김기범 기자