"달걀이 부화하기 전에 병아리 숫자 세지 마라"

북핵 문제 해결을 위해 베이징(北京)에서 열린 5차 3단계 6자회담 이틀째인 9일 미국과 북한이 "달걀이 부화하기 전에 병아리 숫자를 세지 마라"고 한목소리를 냈다.

미국의 외교 사령탑인 콘돌리자 라이스(사진(右)) 국무장관은 8일(현지시간) 워싱턴 미 상원 예산청문회에서 6자회담과 관련, "베를린 북.미 접촉 등 좋은 대화가 있었다"며 "한반도 비핵화를 위한 9.19 공동성명 이행을 재개할 가능성이 있다"며 조심스러운 낙관론을 폈다. 이어 그는 "달걀이 부화하기 전에 병아리 숫자를 세는 법이 아니다"고 신중한 입장을 표명했다.

라이스 발언이 있은 지 10여 시간 후 6자회담 북측 수석 대표인 김계관(사진(左)) 외무성 부상의 입에서도 똑같은 표현이 튀어나왔다.

김 부상은 9일 베이징 시내 리츠 칼튼 호텔에서 미국 측 수석대표인 크리스토퍼 힐 국무부 차관보와 오찬 회동을 마치고 기자들에게 "우리는 미국 대표단 단장 힐 선생과 점심 식사를 했습니다. 점심 식사에서는 이런저런 이야기를 했고 회담을 진전시키기 위한 방도적인 문제로 의견을 나눴습니다. 일련의 문제에 대해서 의견 일치를 본 것도 있고, 전반적인 회담을 보면 일련의 대치점이 있는데 그건 좀더 노력해 타개해 보고자 합니다"고 말했다. 이어 김 부상은 "닭이 깨어나오기 전에 몇 마리인가 세어 보려고 애쓰지 말고 좀 푹 지켜 보십시오"라고 덧붙였다.

◆힐 "조심스럽게 낙관한다"=힐 차관보는 이날 김계관 부상과 오찬 회동한 뒤 기자들에게 "조심스럽게 낙관하고 있다"고 말했다. 힐 차관보는 "중국이 제안한 합의문 초안을 두고 김 부상과 의견교환을 했다"며 이같이 말했다. 6자회담이 열리고 있는 동안 회담장 밖에서 별도의 북.미 회동이 이뤄진 것은 이례적이다. 회담장 주변에선 미국이 협상의 속도를 내기 위해 발 빠른 움직임을 보이고 있다는 해석이 나왔다.

한국 대표단도 분주히 움직였다. 이날 새벽까지 중국으로부터 받은 합의문 초안을 놓고 내부 회의를 한 대표단은 객실에서 아침식사를 하면서 협상 준비를 점검했다. 수석대표인 천영우 한반도평화교섭본부장은 회담 전망을 묻는 기자들의 질문에 "일단 협의를 해봐야 알 수 있다"고 답한 뒤 회담장으로 향했다.

◆국무부 "단계적 절차 거칠 것"=톰 케이시 국무부 부대변인은 "6자회담의 성공 여부는 한반도 비핵화를 명시한 9.19 공동성명의 이행 여부에 따라 평가될 것"이라며 "모든 걸 한꺼번에 이행할 수 없으므로 단계적 절차를 거치게 될 것"이라고 말했다.

한편 미 재무부는 마카오의 방코델타아시아(BDA)에 동결된 북한 계좌 일부를 풀어 주기로 결정한 것으로 보인다고 데이비드 애셔 전 국무부 동아태 담당 선임자문관이 8일 밝혔다. 북한의 달러 위조 등 불법활동을 조사하다 2005년 7월 그만둔 애셔 전 자문관은 자유아시아방송(RFA)과의 회견에서 "BDA에 동결된 북한 자금 중 불법행위와 관련된 자금과 불법행위와 관련됐을 가능성이 작은 자금이 구별된 것 같다"며 이같이 말했다.

워싱턴의 한 외교소식통은 "재무부가 직접 제재를 푼다고 발표하기보다 마카오 당국이 조치를 취하는 방식으로 BDA 자금 일부에 대한 동결이 해제될 것"이라며 "미국의 제재로 묶인 2400만 달러의 절반 정도가 풀릴 것"이라고 말했다.

베이징.워싱턴=이상언.이상일 특파원