한나라당 박근혜 전 대표의 측근인 유승민 의원이 12일 이명박 전 서울시장에 대한 '검증 작업'을 들고 나왔다. 자신들의 캠프에서 직접 할 수도 있다고 했다. 이를 두고 이명박 전 시장 측에선 "네거티브 경선을 하겠다는 것이냐"고 받아쳤다.
유 의원은 이날 "이명박 전 서울시장에 대한 검증은 당연히 필요하다. 경선 과정에서 우리가 직접 할 수도 있다"고 말했다. 그는 "경선 과정에서 정책이나 도덕성에 대한 검증이 돼야 대선에서 승리할 수 있는 것 아니냐"며 "서로 쉬쉬하고 넘어가 정작 대선에서 후회하는 일이 있어서는 안 된다"고 말했다.
그는 "박 전 대표는 당 대표를 지내며 충분한 검증을 받았지만 이 전 시장은 그렇지 않다"며 "당에서 후보검증위원회를 만드는 것은 쉽지 않을 테고 언론을 통해 검증 작업이 이뤄질 수도 있겠지만 자연스럽게 경선 과정에서 우리가 검증할 수 있지도 않겠느냐"고 말했다.
그러나 그는 "검증과 네거티브 공세는 구분돼야 한다"며 "이 전 시장이 검증을 받는다면 박 전 대표도 마찬가지"라고 덧붙였다.
검증의 성격을 놓고는 "도덕성 등에 대한 것이라기보다 정책을 놓고 검증하자는 취지"라며 "지금까지 그런 검증 작업이 제대로 이뤄지지 않은 것 아니냐"고 반문했다.
유 의원은 이회창 전 한나라당 총재의 대선 참모로 일했고, 박 전 대표가 당 대표로 있을 때 비서실장을 맡았다. 현재 박 전 대표 캠프의 '정책 브레인'으로 활동하고 있다.
이에 대해 이명박 전 시장 측은 불쾌한 반응을 보였다. 이 전 시장의 핵심 측근인 정두언 의원은 "대선 후보를 선출하는 경선 과정 자체가 후보의 자질과 능력을 검증하는 것 아니냐. 현재도 당과 국민.언론을 통해 이런 검증 작업이 이뤄지는 중"이라고 말했다. 그러면서 정 의원은 "후보는 검증의 대상이지 검증의 주체가 될 수 없고, 특정 캠프에서 상대 후보를 검증하겠다는 것은 국민과 언론을 무시하는 태도"라고 반박했다.
다른 이 전 시장 캠프 관계자는 "지지율 격차가 계속 벌어지는 상황에서 박 전 대표 측이 다급해진 것 같다"고 쏘아붙였다.
신용호 기자
