"뽀얗고 달덩이 같은 김주애, 화 치민다" 깡마른 北주민들 분노

김정은 북한 국무위원장은 지난 25일 딸 주애와 함께 평양 서포지구 새거리건설 착공식에 참석했다고 조선중앙TV가 26일 보도했다. 사진 조선중앙TV 화면

북한 김정은 국무위원장의 딸 김주애가 최근 공식 석상에 자주 등장한 것과 관련해 북한 주민들 사이에서 불만이 터져 나오고 있다며 자유아시아방송(RFA)이 27일(현지시간) 보도했다. 김주애의 유복한 차림새가 아사와 생활고에 시달리는 주민들의 실상과 거리가 멀다는 이유에서다.

지난 26일 평안북도의 한 주민 소식통은 RFA에 “이달에만 해도 열병식행사(2.8)와 체육경기관람(2.17)에 이어 세 번째로 등장한 자제분(김주애)의 모습을 눈여겨본 주민들은 ‘(김주애가) 얼마나 잘 먹었는지 얼굴이 뽀얗고 달덩이 같다’는 말을 가까운 사람끼리 주고받았다”며 반응을 전했다.

소식통은 “지금 주민들은 제대로 먹지 못해 얼굴에 광대뼈만 남고 말이 아니다”라며 “그런데 (김주애가) 잘 먹고 잘사는 귀족의 얼굴에다 화려한 옷차림이 텔레비전으로 자주 방영되니 벨이(화가) 나서 참기 힘들다”고 말했다.

김주애

평안남도의 한 소식통도 같은 날 “어제 사랑하는 자제분(김주애)이 또다시 평양 서포지구 새 거리 건설 착공식에 등장해 최고 존엄과 첫 삽을 뜨는 모습이 텔레비전으로 방영되었는데 주민들은 곱지 않은 눈길로 이를 바라보았다”고 했다.

이어 “주민들은 선전 매체에 자주 등장하는 자제분의 하얗고 포동포동한 얼굴을 보면서 식량이 부족해 하루 세끼도 제대로 못 먹는 서민 자식의 깡마른 얼굴과 너무 판이하다며 화가 치민다는 감정을 그대로 드러내고 있다”고 했다.

특히 북한 주민들은 김주애의 화려한 패션과 머리 스타일 등에 관심을 가지고 본다는 게 소식통의 전언이다.

지난 14일에도 김주애에 대한 공개 활동에 대한 북한 주민들의 호기심과 긍정적인 관심이 우려로 뒤바뀌고 있다며 RFA가 전했다. 양강도의 한 소식통은 10세 여아가 머리 허연 간부들에게 인사를 받거나 존칭사를 붙여 찬양받는 등의 모습을 두고 "이런 행동은 김일성, 김정일도 하지 않은 것"이라는 비난이 나왔다고 전했다.

김주애가 북한 대중매체에 공식 등장한 것은 지난해 11월 대륙간탄도미사일 ICBM 발사 현장이었다. 이후에도 김 위원장과 ICBM 개발·발사 공로자와 기념사진 촬영 행사, 건군절 기념 야간 열병식 등에 참석하며 화제를 모았다.

다만 이런 김주애의 유복한 모습이 식량난으로 인해 고통을 겪고 있는 북한 주민들의 반발을 야기한다는 게 RFA의 설명이다.

북한 노동당 노동신문은 지난달 30일 ″전 세대, 농민 영웅, 애국 농민들의 투쟁 정신이 사회주의 협동벌마다 차 넘치게 하자″며 식량 생산 증대를 촉구했다. 뉴스1

실제 북한에서 지난해 식량 생산량은 451만t으로 2021년에 비해 3.8% 감소하면서 극심한 식량난이 예고됐다.

일부 언론은 지난 22일 북한 소식통을 인용해 “최근 북한의 지방 교화소(한국의 교도소)에서 수감자들이 생존을 위해 집단 탈출했다”고 보도하기도 했다. 보도에 따르면 최근 2년간 북한 내 3곳의 지방 교화소에서 수감자 700여 명이 아사 혹은 병사한 것으로 관측된다. 교화소에 배급할 식량마저 부족해졌고, 이마저도 북한 관리들이 착복하면서 발생한 결과로 추정된다.

한지혜 기자 han.jeehye@joongang.co.kr