'제2보아'가 크고 있다

중앙일보

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얼마 전 모 민간 경제연구소에서는 가수 보아의 경제가치가 1조 원에 달한다는 연구결과를 발표했다. 그래서인지 한국 청소년의 희망 직업 1위는 단연 연예인이다. 그러나 보아는 만들어진 스타다. 되고 싶다고 다 보아처럼 될 수 있는 게 아니라는 뜻이다. 전국에 연예인을 지망하는 10대가 수 만명에 달한다. 대형 기획사에서 데뷔를 준비하는 아이들만도 수 백명. 하나같이 제2의 보아를 꿈꾸지만, 제2의 보아가 된다는 건 과연 가능한 일일까. 제2의 보아를 꿈꾸는 아이들과 그 제작자들의 모습을 들여다보기로 했다.

한 제작자가 자신이 키우는 10대가 '만들어지는' 모습을 공개했다. 주인공은 초등학교 6학년인 12살(1991년 생) 소녀 김윤혜. 모 의류업체 모델활동과 각종 잡지 사진으로 꽤 얼굴이 알려진 아이다. 인터넷 팬 카페 회원 수가 2만명이 넘으며 안티 사이트도 여러 개다. 김윤혜의 진짜 모습에 보다 가깝게 접근하기 위해 화장기 없는 맨 얼굴과 춤 및 노래 연습 장면 공개를 요구했다.

서울 압구정동에 위치한 '아이기스' 연예아카데미를 찾았다. 한국 최고의 안무가 중 한명인 애니가 김윤혜의 춤을 지도하고 있었다. 이어 박선주 등에게 노래를 배우는 장면을 지켜봤다. 춤과 노래 모두 '아직 먼 수준'으로 보였지만, 12살 먹은 소녀의 장래성을 섣불리 예단하는 것은 무모한 일이다. 더구나 김윤혜는 한국에서 가장 유명하다는 연예 지도자들에게 레슨을 받는 중이다. 제작자 이대희 씨에게 물었다.

-제2의 보아를 만드는 게 꿈인가.

▲보아보다 더 성공할 거라고 믿는다. 나 혼자의 생각이면 환상일 수 있지만, PD 작가 미용사 등 약 50명이 같은 의견을 표시했다. 윤혜는 가수로 데뷔시킨 뒤 연기까지 영역을 넓혀나갈 생각이다. 활동무대는 한국과 일본을 비롯해 중화권 전체로 보고 있다.

-어떤 훈련을 시키고 있나.

▲지난해부터 노래, 춤, 일본어, 발레, 피아노 등을 가르치고 경락마사지, 몸매관리, 미용서비스 등을 주 1회씩 받게 하고 있다. 유승범 최강희 등이 가끔 연기를 봐준다.

-어린 아이에게 경락마사지와 몸매관리라니.

▲모르는 말이다. 어리니까 시키는 거다. 성장과정에서 얼굴형과 체형이 보기 싫게 변하지 않게 예방하는 차원이다.

-투자 비용은 얼마나 들었나.

▲일단 교육비만 월 1000만원이다. 윤혜는 경기도 수원이 집이고 가정 환경이 넉넉지 않다. 시간을 아끼기 위해 얼마 전 서울 서초동에 전세집을 얻어줘 어머니와 함께 올라오게 했다. 내가 생활비, 학비, 수학여행비까지 다 내준다. 지금까지 들어간 돈이 3억원 이상이며, 데뷔예정인 내년 가을까지 2억원 정도가 더 들어갈 예상이다.

제작자 이 씨는 엄청난 비용에 대해 "다 빌린 돈이며 못뜨면 제대로 쪽박찬다"고 했다. 그렇다면 12살 소녀 김윤혜는 억대의 돈, 투자, 성공, 수익, 위험 등 비즈니스적인 의미를 이해하고 있을까. 자신에 미래에 대해서는 어떤 생각을 할까. 김윤혜와의 대화.

-막대한 금액이 투자되고 있는 걸 아나.

▲당연하다. 그래서 더 열심히 한다. 성공이 쉽지 않지만 난 자신있다. 보아언니를 보면 얼마나 노력했는지 느낄 수 있다. 나는 더 열심히 해서 더 크게 성공하겠다.

-또래들과는 다른 생활인데.

▲어릴 때부터 연예인이 꿈이었다. 내가 좋아서 하는 일이다. 학교 수업은 100％ 받고 밤시간에 연예인 준비를 한다.

자신있다고는 하지만 현실은 냉정하다. 한 해에 나오는 음반이 1000장 이상. 이 중 신인은 90％ 이상 실패한다. 이렇게 큰 리스크를 감수하고 12살 소녀에게 수 억원을 투자하는 심리를 보통의 비즈니스 마인드로는 이해하기 어렵다. 이대희 씨의 말을 들어봤다.

-만약 실패했을 때 손실이 두렵지 않나.

▲20억원이 있다고 치자. 4억 들인 신인이 4번 망해도 나머지 4억으로 키운 한 팀이 100억원을 벌어줄 수도 있다는 게 이바닥 종사자들의 심리다.

-지나치게 위험한 투자 아닌가.

▲로또보다는 낫다고 본다. 그 돈으로 로또를 사면 무슨 수익이 있겠는가. 물론 연예계에서 대박을 내기는 힘들다. 그러나 과거에는 운칠기삼(운이 70％, 제작자 능력이 30％라는 뜻)이었지만 요즘은 능력이 50％이상 성공을 좌우한다. 변하고 있다.

언뜻 봐선 이해하기 힘든 사업. 그러나 한 명의 유망주에게 수 억원을 투자하는 엔터테인먼트 자본이 존재하는 건 분명한 현실이다. 그리고 수 만명의 10대가 제2의 보아를 꿈꾸고 있다. 바늘 구멍을 뚫기 위한 경쟁의 원리는 10대에게도 냉정하게 적용되고 있었다.

일간스포츠=맹준호 기자