성인의 약 10-30%가 코를 곱니다. 코골이는 자면서 좁아진 기도로 억지로 숨을 쉬기 때문에 발생합니다. 공기가 좁은 통로를 지나면서 떨리는 소리가 두개골의 텅빈 부비강을 통해 울려퍼져서 나는게 코골이입니다. 단순히 코만 고는 경우도 있지만 대부분 수면무호흡을 동반합니다.
1.수면무호흡증은 어떤 증상을 보이나?
성인:수면중 숨을 10초 이상 쉬지 않거나 호흡량이 50%이상이 감소하는 경우를 무호흡 또는 저호흡이라고 하며, 이러한 증상이 1시간에 5번이상 발생할 때 수면무호흡증으로 진단이 됩니다. 수면무호흡증이 있는 사람은 대개 코를 골다가 중간중간에 숨소리가 안들릴 정도로 조용하다가 "푸"하고 깊은 숨을 쉽니다. 또는 좁아진 기도로 억지로 숨을 쉬느라 "꼬르륵, 꼬르륵" 죽을 것같은 소리를 내다가 "푸"하고 한숨을 쉬기도 합니다. 이것은 기도가 좁아져서 호흡이 멎은 후 살기 위하여 억지로 숨을 쉬는 것입니다. 따라서 신체와 정신의 회복에 필요한 깊은 잠이 없어지게 됩니다. 무호흡증이 심한 사람은 잠자는 시간의 3/4이상을 숨쉬지 않기도 합니다.
무호흡이 끝날 때마다 환자는 깨게 되는데, 각성시간이 너무 짧아서 대개는 깬 사실을 기억하지 못합니다. 때론 잠에서 깨어 다시 숙면을 취하지 못해 불면증을 호소하기도 합니다. 따라서 아침에 일어나기가 힘들고,두통을 느끼며, 낮에 졸리움, 정신집중장애, 기억장애 등을 호소합니다. 특히 운전중에 조는 경우가 많아서, 교통사고의 위험이 3-5배로 증가합니다.
수면중에 무호흡이 발생하면, 체내 산소가 부족하게 됩니다. 또한 자주 깨고 교감신경이 항진되어서 심장은 더 세게 박동을 해야 합니다. 심장박동이 불규칙해지고, 일시적인 심장박동 정지가 야기될 수도 있습니다. 이것이 건강한 사람이 잠자리에 들었다가 갑자기 사망하는 원인의 하나입니다.
수면무호흡증이 오래되면, 성행활에 문제가 생기고, 혈압이 올라가며, 심장부전, 부정맥, 심근경색증 및 뇌졸중 등이 발생할 수도 있습니다. 따라서 코골이나 수면무호흡이 있으면 수면장애클리닉을 방문하여 필요한 검사와 치료를 받아야 합니다.
어린이:뚱뚱하거나 편도선, 아데노이드가 큰 경우에 수면무호흡증이 발생할 수 있습니다. 어린이가 코를 고는 것은 정상이 아니므로 반드시 수면장애 클리닉의 진찰을 필요로 합니다. 학년기 어린에게 수면무호흡증이 있으면, 학교생활이 나빠지고, 성적이 떨어집니다. 종종 "느린아이"또는 "게으른 아이"로 취급받기도 합니다.
2.수면무호흡증은 왜 생기나?
잠을 잘 때에는 기도를 둘러싸고 있는 근육들이 이완되면서 목젖, 편도, 혀 등이 뒤로 쳐지게 됩니다. 대부분의 사람에서는 수면시 근육이완이 문제를 일으키지 않으나, 일부사람에서는 잘잘 때 상기도의 근육이 너무 많이 이완되어서 공기가 기도를 통과하는 것을 막기 때문에 코골이와 수면무호흡증이 발생합니다.
기도가 좁은 사람은 근육이 많이 늘어지지 않도록 숨이 막힐 수 있습니다. 유난히 턱이 작거나, 또는 혀나 편도선이 크거나 목젖이 길게 늘어져 있는 경우에도 수면무호흡증이 발생할 수 있습니다.
다른 원인으로는 뇌의 호흡중추가 숨쉬라는 명령을 일시적으로 멈추기때문에 무호흡증이 발생하기 도 합니다.
3.수면무호흡의 종류는?
수면무호흡은 크게 두가지 형태로 나누어 집니다.
(1)폐쇄성 수면무호흡(Obstructive Sleep Apnea)
가장 흔한 형태로서, 상기도 무호흡증이라고도 말합니다. 수면중에 연구개, 인후, 목젖의 근육이 이완되고 쳐지면서, 상기도를 막아서 호흡이 힘들어지고 코고는 소리가 나게 됩니다.
기도의 벽이 서로 붙어버리면 숨을 쉴 수가 없게되고, 이와 같이 숨이 자주 멎어서 코고는 중간중간에 조용해지는 것입니다. 어떻게해서라도 숨을 쉬기 위하여 횡경막과 가슴근육은 더욱 힘을 주게 되고, 결과적으로 잠에서 자주 깹니다. 이러한 수면중단은 기도의 근육을 자극하여 더 좁아지게 하여 악순환이 반복됩니다. 그러나 깨는 시간이 너무 짧아서 다음날 아침에 자주 깬 사실을 기억하지 못합니다. 그러나 깨는 시간이 너무 짧아서 다음날 아침에 자주 깬 사실을 기억하지 못합니다. 수면무호흡은 하루밤에 대개 수십번에서 수백번 발생합니다.
숨을 멈추면 혈액의 산소량이 떨어지고, 심장은 더 많은 피를 순환시키기 위하여 빨리 뛰게 됩니다. 혈압이 올라가고 심장박동이 불규칙하여지며 심장박동이 일시적으로 멈추는 경우도 있습니다. 이와 같은 심장정지가 오래 지속되면 건강한 사람도 사망할 수 있습니다.
술, 수면제, 안정제 등은 근육의 긴장도를 더욱 떨어뜨려서 기도가 더 잘 막히게 하기때문에 수면무호흡이 있는 사람은 금하여야 합니다.
(2)중추성 수면무호흡(Central Sleep Apnea)
기도는 잘 열렸으나, 뇌의 호흡중추가 명령을 하지 않아서 횡경막과 가슴근육의 호흡근이 작동을 멈추는 것을 말합니다. 저산소증으로 인하여 환자는 깨고, 숨을 다시 쉬게 됩니다.
나이가 많아지면서 중추성 수면무호흡도 더 빈번해집니다.
60세 이상의 노인 4명 중 1명은 중추성 수면 무호흡으로 수면중 호흡장애를 겪게 됩니다. 대개는 경미하여 심각하지 않지만 울혈성 심장부전이나 신경계 질환이 있는 사람을 수면중에 자주 깨게 하고 기존의 질환을 악화시킵니다.
4.진단은 어떻게 합니까?
성공적인 치료에 가장 중요한 것은 정확한 진단입니다. 수면의 질, 무호흡의 횟수, 무호흡의 지속시간, 전산소증의 정도, 심장에 미치는 영향, 무호흡이 주로 발생하는 수면단계, 수면중 께어나는 횟수, 기도의 어느 부위가 주로 막히는 지 등에 대한 정확한 정보가 있어야 합니다. 이 모든 것을알아내는 검사가 수면다원검사입니다. 이 검사는 하루 밤 동안 실시되는데, 검사의 마지막 1/3기간에는 아래에서 열거할 여러가지 치료법의 효과를 검증하여서, 그 환자에게 가장 알맞는 치료법을 선택하여 줍니다.
5.수면무호흡증의 치료는?
치료는 크게 일반적인 치료와 특수 치료로 나뉩니다.
(1)일반적인 치료법
ⓐ 체중감량
체중을 줄이면 수면중 호흡이 좋아지는데, 자기 체중의 약 10%를 줄이면 수면 무호흡의 횟수가 반으로 줍니다. 매일 1시간 정도 운동을 하고, 간식을 줄이고 저녁식사를 하는 것이 좋습니다.
ⓑ 금주
술을 마시게 되면, 모든 근육이 이완되어 쳐지게 됩니다. 따라서 수면무호흡이 더 심하여지므로 마시지 않아야 합니다. 그러나 꼭 먹어야 하는 경우에도 잠자기 2시간이내에는 삼가하여야 합니다.
ⓒ 수면제를 금한다.
수면제는 호흡을 약하게 하고, 수면무호흡을 더 심하게 합니다. 꼭 필요한 경우에는 수면장애전문의의 지시를 따라야 합니다.
ⓓ 약을 복용시 주의한다.
두통, 불안, 기타 신체증상을 조절하기 위하여 처방되는 약들도 수면과 호흡에 영향을 주기때문에 주의를 하여야 합니다.
ⓔ 옆으로 누워서 자는 습관을 들인다.
어떤 사람들은 수면무호흡이 똑바로 누웠을 때만 발생합니다. 따라서 옆으로 누워서 자면 코골이, 수면무호흡이 많이 감소합니다. 베게를 등 뒤에 놓는다거나 속옷의 등쪽에 테니스공을 꿔매서 입고 자면 옆으로 자게 됩니다.
ⓕ 코막힘치료제
코가 자주 막히는 분들에게 도움이 됩니다.
(2)특수치료법
ⓐ 지속적 기도 양압술(CPAP:Continuous Positive Airway Pressure)
이것은 코마스크를 통하여 공기를 불어넣어 주어서, 잠자는 동안에 기도가 계속 열려 있게 해주는 방법으로 가장 많이 사용되는 치료법입니다. 치료효과는 100%입니다. 그러나 약 30%의 환자들은 매일 착용하는 것을 불편해 합니다.
수면다원검사시 수면무호흡이 없어지게 되는 공기의 압력을 장비에 맞춘 뒤 사용하게 됩니다.
ⓑ 구강내 기구
이것은 틀니같이 생긴 것인데, 일부 환자에서 치료효과가 좋습니다.
ⓒ 혀보존기구(tongue retaining device)
이것은 턱이 좁거나 혀가 커서 기도가 좁아진 사람에게 효과가 있습니다.
ⓓ 수술
늘어나거나 커진 연구개, 목젖, 편도 등을 수술하여 기도를 넓게 해주는 방법으로 레이저 수술이나전신마취를 통한 수술이 있습니다. 정상수면호흡으로 회복되는 성공율은 약 30%정도이며, 나중에 재발할 수도 있습니다. 부작용으로 코소리, 물을 삼킬 때 코로 역류하는 것, 인후 통증 등이 있을 수 있습니다.
따라서 다른 치료법이 여의치 않을 때 수술을 생각하는 것이 가장 좋으며, 이 때도 정확한 검사를 통하여 수술의 성공 가능성을 잘 알아본 후에 받는 것을 추천합니다.
ⓔ 약물치료
일반적으로 큰 도움이 되지 않습니다. 경미한 폐쇄성 수면 무호흡증이나 중추성 수면 무호흡증에 몇가지 약이 도움이 되기도 합니다.
