"새삼 일이 소중하게 느껴져요."
손태영(23)이 드라마로 다시 카메라 앞에 서는 것은 MBC TV 미니시리즈 <리멤버> 이후 딱 1년 만이다. 지난 7월 신현준과의 결별 후, KBS 1TV 일일극 <백만송이 장미>(극본 최현경, 연출 문보현)가 첫 작품이어서일까. 일에 매달리는 마음가짐이 단호하다.
"이제 누구의 연인으로 불리긴 싫다. 내 옆에 있는 사람 신경 안 쓰고 이제 연기에 더 집중할 수 있게 됐다"며 "바쁘게 일하니 잊는 데 도움이 된다"고 말했다. 손태영의 이 한마디가 지금 자신의 심경을 함축했다. 서서히 안정을 찾아가는 느낌이다.
손태영은 인터뷰 도중 무심결에 자신을 '신인'이라고 표현했다. "1년에 한 작품씩 했으니 전 신인이에요. 지금껏 연기력도 무척 부족하고요. 예전엔 등 떠밀려 한 경우도 있지만 <백만송이 장미>는 스스로 하고 싶었어요. 연기 못한다는 꼬리표를 떼야죠."
그는 <리멤버> 때의 연기에 대해 냉철하게 지적했다. "촬영 전에는 늘 안절부절 못하고, 긴장 초조가 엄습해 왔죠. 화내고 웃는 표정도 같았고요. 대사 톤도 자유롭게 컨트롤하기 힘들었어요."
이런 손태영이 마치 '승부사'처럼 자신 있다는 데는 이유가 있다. 서울 홍대에 있는 김지수 연기 아카데미에서 연기 수업을 받은 지 3개월째. 또 미니시리즈와 달리 일일극이어서 대본이 미리 나오니, 촬영이 밤늦게 끝나도 PD의 요구 사항에 맞춰 소속사 사무실에서 2시간씩 개별 연습을 한다.
그의 각오는 여기서 그치지 않는다. 애착이 대단한 학업(상명대학교 무용학과)과 연기, 두 가지 모두에 충실하기 힘들어 마지막 학기를 남겨두고 휴학까지 고려 중이다. "내년 2월 졸업이어서 졸업 작품을 해야 돼요. 학업 때문에 연기에 지장받고 싶지 않아요. 둘 다 잘 하고 싶거든요."
다음 달 6일 첫 방송하는 <백만송이 장미>에서 손태영은 놀이동산 이벤트 담당 주임 박혜란으로 출연, 이창훈 김승수와 가슴 아픈 삼각 사랑을 연기한다. 결별의 아픔까지 겪어 한층 성숙해진 손태영의 연기 변신이 이번엔 정말 주목된다.
이은정 기자
