도널드 트럼프 미국 대통령이 22일(현지시간) 문재인 대통령에 대해 "좋은 사람이며 매우 유능하다"며 "A+를 주겠다"고 말했다.
트럼프 대통령은 이날 백악관에서 진행된 한미정상회담에서 '한반도 문제에 있어 문 대통령의 중재자 역할을 얼마나 신뢰하고 있느냐'는 한국 기자의 질문에 "그는 북한과의 대화에 있어 다른 시각을 보여왔다. 합의를 성사시킬 수 있기를 바라고 있다"며 이같이 밝혔다.
그는 "한국에는 이전에 매우 (북한에 대해) 강경한 정권들이 있었고 지금은 문 대통령이 있다"며 "문 대통령 전에도 비슷한 (대북) 태도를 취했던 정권들이 있었다"고 덧붙였다.
트럼프 대통령은 옆자리에 앉아있던 문 대통령을 바라보며 "그는 매우 유능하고 역량이 있는 사람이라고 생각한다. 그리고 매우 좋은 사람이다"며 "그는 단지 북한이나 한국이 아니라 전체 한반도를 위해 좋은 일을 이루기 위해 노력하고 있다"고 칭찬했다. 그는 "나는 문 대통령이 대통령인 것이 한국으로선 아주 행운이라고 생각한다"고도 말했다.
그러면서 트럼프 대통령은 문 대통령을 보며 "나 잘했느냐. 더 좋게 말할 수는 없을 것 같다. 'A+(플러스)' 점수를 준 것"이라고 웃었다. 두 정상은 웃으며 악수를 했다.
다만 트럼프 대통령은 북한과의 비핵화 협상 전망에 대해 "합의가 이뤄질지 안 이뤄질지는 누가 알겠는가. 협상이란 게 어떻게 될지는 결코 알 수 없다"라며 "100% 확실해 보이는 협상도 깨질 수 있고 가능성이 없어 보이는 협상이 어떨 때는 쉽게 타결되기도 한다"고 말했다.
또한 트럼프 대통령은 북한의 태도 돌변과 관련, 시진핑(習近平) 중국 국가주석의 영향력 행사 가능성을 거듭 제기하면서 "문 대통령은 시 주석과 김정은의 두 번째 만남에 대해 나와 다른 생각을 가질 수도 있을 것이다. 다른 의견이 있으면 듣고 싶다"며 "중국 이웃 나라에 사는 만큼 곤란하게 하고 싶지는 않다"고 말하기도 했다.
백민경 기자 baek.minkyung@joongang.co.kr