[단독] 3남매 숨진 아파트 화재 직전 부부싸움 있었다

어린 3남매가 숨진 광주광역시 아파트 화재 현장. [사진 광주 북부소방서]

광주광역시 아파트에서 불이 나 어린 3남매가 한꺼번에 숨진 가운데 화재 전 부부싸움이 있었던 것으로 확인됐다. 경찰은 방화 가능성을 배제하지 않고 화재 원인을 수사 중이다.

광주 아파트서 불 나 자녀 3명 숨지고 어머니 화상 #부인, 남편과 전날 밤부터 전화로 '양육 문제 다툼' #"라면 물 올렸다" 진술에도 방화 가능성 수사

31일 광주 북부경찰서에 따르면 이날 오전 2시26분쯤 광주광역시 북구 두암동 한 아파트에서 불이 났다는 신고가 119에 접수됐다.

소방당국은 불이 난 아파트 11층 집에 소방관 등 65명과 소방차 등 19대의 장비를 투입해 진화에 나섰다. 완전 진화는 신고 약 30분 만인 오전 2시53분쯤 이뤄졌다.

어린 3남매가 숨진 광주광역시 아파트 화재 현장. [사진 광주 북부소방서]

119구조대는 아파트 현관문을 강제로 열고 들어가 베란다에 있던 A씨(22ㆍ여)를 구조했다. A씨는 손과 발 부위에 2도 화상을 입은 상태였다.

그러나 A씨의 자녀들인 첫째 B군(4), 둘째(2), 막내(생후 15개월ㆍ여) 등 3남매는 작은 방에서 숨진 채 발견됐다.

소방당국 관계자는 “소방관들이 현장에 출동했을 때는 이미 불꽃이 아파트 바깥까지 번진 상태였다”며 “아이들도 이미 사망했던 것으로 보인다”고 말했다.

어린 3남매가 숨진 광주광역시 아파트 화재 현장. [사진 광주 북부소방서]

소방당국은 이날 화재가 아이들이 이용하는 작은방에서 시작됐을 가능성을 염두에 두고 정확한 화재 원인 파악에 나섰다.작은방이 집중적으로 타 있었고 거실과 부엌 등 주변은 그을린 정도여서다.

이날 119에 전화를 건 사람은 아파트 내부에 있던 A씨가 아닌 외출 중인 남편 C씨(21)였다. 남편 C씨는 부인 A씨로부터 '집에 불이 났다'는 전화를 받고 곧장 119에 도움을 요청했다고 한다.A씨는 화재 발생 약 30분 전 술을 마신 뒤 귀가했고 C씨는 5시간 전부터 집을 비운 상태였다.

A씨는 화재 원인에 대해 “라면을 끓이려고 가스레인지에 물을 올려둔 채 아이들이 있는 작은방에서 잠이 들었다. 불이 난 것을 확인하고 베란다로 대피했다”고 진술하고 있다. 화재 현장을 둘러본 뒤 작은 방에서 불이 시작됐을 것으로 보는 소방당국의 추정과는 거리가 있는 진술이다.

경찰은 집에 있던 A씨와 PC방에 있던 C씨가 불이 나기 전인 지난 30일 밤부터 수차례 전화로 부부싸움을 한 사실을 확인했다. 부부가 싸운 이유는 자녀들의 양육 문제였다. A씨는 "죽고싶다"는 말을 한 것으로 경찰은 보고 있다.

부부는 최근 성격 차이로 이혼했으며 자녀 양육 문제로 자주 다퉈온 것으로 경찰은 파악했다. A씨가 자녀 양육을 담당하고 C씨가 양육비를 지급하기로 합의했으나 이후에도 함께 거주하는 등 사실상 부부관계를 이어온 상황이었다.

경찰은 방화 등 여러 가능성을 열어둔 채 화재 원인을 조사하고 있다. 경찰 관계자는 “A씨가 정확한 화재 원인에 대한 진술을 거부하고 있다”며 “아직 구체적인 화재 원인을 추정할 수 있는 증거나 단서는 없지만, 방화 가능성에 대해서도 수사하고 있다”고 말했다.

광주광역시=김호 기자 kimho@joongang.co.kr