중국 간 김승연 “치둥 공장 경쟁력 높여라”

중앙일보

입력

김유경 기자

김승연 한화그룹 회장(오른쪽 셋째)이 지난 11일 중국 장쑤성 난퉁시 한화큐셀 치둥 공장을 방문해 현지 공장장인 김상훈 전무(오른쪽 첫째)에게 태양광 모듈 생산에 대한 설명을 듣고 있다. [사진 한화그룹]

경영 일선에서 한발 물러서 있던 김승연 한화그룹 회장이 11일 중국 장쑤(江蘇)성 치둥(啓東) 한화큐셀 공장을 찾아 태양광 사업 강화를 주문했다.

세계 1위 태양광사업 강화 주문

김 회장은 이날 “세계 1위인 태양광 사업을 강화·육성해야 한다”며 “치둥 자체 기술로 양산 중인 제품이 글로벌 최고의 품질 경쟁력을 확보할 수 있도록 해 달라”고 당부했다. 김 회장의 치둥 공장 방문은 2010년 8월 인수 뒤 첫 방문이다. 해외 사업장에 나선 것도 2014년 이라크 신도시 건설현장 이후 3년 만이다. 김 회장은 당시 임직원을 독려하기 위해 광어회 600인분을 비행기로 공수해 화제를 모은 바 있다.

2012년 전문경영인 체제 도입 이후 경영 개입을 최소화하던 김 회장이 치둥 공장을 찾은 것은 해외사업 및 새 먹거리 강화의 신호로 해석된다.

김 회장은 ‘장강의 뒷 물결이 앞 물결을 밀어낸다’는 중국 명언을 인용하며 “장강의 치둥 공장이 태양광 사업의 미래를 이끌어 나가는 큰 물결이 돼 달라”고 말했다. “말레이시아·중국 등 개별 공장이 생산하는 제품의 특장점을 살려 태양광 신재생 에너지 사업군에서 최고의 경쟁력을 확보해야 한다”고도 했다. 세계적인 친환경 발전의 흐름을 타고 태양광 사업을 미래 먹거리로 키워야 한다고 주문한 것이다.

한화큐셀은 태양전지·모듈 등 태양광 발전 종합 회사로, 한화가 태양광 세계 1위로 올라서는 데 주춧돌이 됐다. 치둥 공장은 한화가 인수한 뒤 500메가와트(MW)의 셀 생산 규모가 2.5기가와트(GW)로 늘었고, 모듈 불량률도 60%가량 개선됐다. 한화가 2012년 인수한 독일 큐셀과의 통합하며 품질도 대폭 향상됐다. 2015년 19억원 당기순손실을 기록한 한화큐셀은 지난해 462억원 당기순이익을 올리는 등 흑자 구조를 갖춰나가고 있다.

김유경 기자 neo3@joongang.co.kr