홍준표 자유한국당 대선 후보가 25일 “이번주 중에는 보수대통합이 될 것”이라며 “대반전을 이뤄보겠다”고 말했다. 홍 후보는 4번째 토론회를 앞둔 이날 누구보다도 분주한 하루를 보냈다.
이날 홍준표 후보는 토론회 준비를 위해 일정을 최소화한 다른 후보들과는 달리 5개의 공식 일정을 소화했다. 그는 첫 일정인 조찬강연회에서 “보수대통합을 위해 이 깨진 당(자유한국당)을 인수했다"며 "언론은 ‘기울어진 운동장’이고 여론조사 기관은 아예 ‘뒤집어진 운동장’이지만 대반전을 해보겠다”고 전의를 다졌다.
25일 서울 마포 재향경우회를 방문한 홍준표 자유한국당 대선 후보. 강정현 기자
이후 이북도민회를 방문한 홍 후보는 “오늘 이북5도민회에서 보수진영 후보 단일화를 요청했다. 적극적으로 단일화를 추진하겠다”고 입장을 밝혔다. 그는 이어 퇴직경찰관들의 모임인 '재향경우회'를 방문한 뒤 청년 창업자를 만나 간담회를 했다. 그는 “창업 활성화를 위해 5년간 20조원을 조성하겠다”며 청년 창업 활성화 지원 공약을 내걸었다. 마지막으로 오후 3시쯤 당사에 도착한 홍 후보는 배기량 2000cc 미만 차종에 대한 유류세 절반 인하 공약을 발표한 이후에야 토론회 준비를 시작했다.
선대위 관계자는 “여론이 기울어진 운동장인만큼 일정을 통해 더 많은 사람을 만나고자 하는 의도”라며 “후보의 토론 전략은 ‘있는 그대로를 보여주자’는 것”이라며 자신감을 보였다.
이날 홍 후보는 보수 단일화에 대해서도 적극적으로 나섰다.그는 이날 오전 기자들에게 “오늘 오전 (조원진 새누리당 후보가) 유승민 바른정당 후보, 남재준 무소속 후보를 대상으로 단일화 토론을 제안한 걸로 알고 있다. 유 후보를 제외한 다른 후보들은 토론에 응하기로 했다고 들었다”고 말했다. 안철수 국민의당 후보에 대해서는 “국민의당과는 절대 하지 않는다. 안 후보와의 단일화는 절대 없다”고 못 박았다. 그는 “(안 후보는) 그냥 두는 것이 우리 선거 구도상 가장 유리하다. 거기와 얽힐 생각은 없다”고 부연했다.
홍 후보는 “토론회 시기나 방식은 논의하고 있다”며 “유 후보도 하지 않을 수 없을 것이지만 안 한다면 나머지 세 사람이라도 하기로 하겠다”고 말했다.
백민경 기자 baek.minkyung@joongang.co.kr
