러시아에서 가장 날카로운 정권 비판으로 인기가 높던 TVS 방송의 면허가 취소되면서 언론탄압 논란이 일고 있다. 이 방송이 경영난에 빠지자 언론부가 면허를 전격 취소하고 21일 자정부터 전파 송출을 금지했기 때문이다.
언론부는 "TVS가 재정.인사.경영의 위기 속에서 회복될 기미가 전혀 없어 불가피하게 면허를 취소했다"고 발표했다.
러시아 방송 아카데미의 블라디미르 포즈네르 원장은 "방송사 경영과 발전 방향을 둘러싼 주주들의 분열이 채널 폐쇄의 가장 큰 원인"이라고 분석했다.
하지만 올해 12월의 총선과 내년 3월의 대선을 앞둔 크렘린궁이 경영 문제를 빌미로 비판적 언론의 입을 막아버렸다는 비판도 거세게 일고 있다. TVS는 지난해 6월 첫 전파를 쏘면서부터 블라디미르 푸틴 대통령의 각종 정책을 노골적으로 비판했기 때문이다.
TVS의 예브게니 키셀료프 총국장은 "주주들이 재정 지원을 거부해 재정난에 빠진 게 사실이지만 (정부가) 방송을 전격 폐쇄한 것은 정치적 이유 때문"이라고 비판의 날을 세웠다.
정치권도 가세했다. 우파연합당의 보리스 넴초프 당수는 "권력이 정직한 그림을 보지 못하면 문제점도 알지 못한다"며 "TVS 폐쇄가 러시아 국민의 삶에 부정적 영향을 미칠 것"이라고 우려했다.
러시아 기자협회의 이고리 야코벤코 사무국장은 "선거에 임박해 방송사를 폐쇄한 것은 우연이 아니며, 비판적인 정보를 완전히 차단하려는 시도"라고 비판했다. TVS 방송은 2001년 국영 가스회사 가스프롬에 강제 인수된 민영방송인 NTV 출신 언론인들이 주축이다.
모스크바=유철종 특파원
