북한 해군 경비정과 어선이 최근 서해 북방한계선(NLL)을 잇따라 넘나들자 정부가 사태 추이에 촉각을 곤두세우고 있다. 자칫 지난해 6월 29일 발생한 서해교전 사태 같은 무력충돌이 발생할지 모른다는 판단에서다.
특히 지난 26일 어선 여섯척이 집단 월선한데 이어 27일에는 꽃게잡이 어선 등이 하루 동안 무려 네차례나 NLL을 넘자 긴장하고 있다. 군 당국이 단순 월경이 아니라 의도성이 있다고 보고 북한 측의 의도 분석에 나선 것도 이런 배경에서다.
정부는 국가안전보장회의(NSC)를 중심으로 통일.국방부와 국정원 등 관계 부처가 참여해 북한의 NLL 도발에 대비한 대응책을 마련 중이다. 일단 '무력도발 불용(不容)'이란 원칙에서 북측의 군사행동을 강력히 응징하기 위해 시나리오별 세부 대책을 가다듬고 있다고 한다. 이와 함께 한.미 간 대북 정보망을 가동해 북한 해군의 움직임을 주시하고 있는 것으로 알려졌다.
관계 당국은 서해상에서 남북 간 군사 충돌이 벌어질 경우 1999년 6월과 지난해의 두 차례 교전보다 심각한 상황이 될 것으로 보고 있다.
북측의 도발 징후는 한.미 정상회담 공동성명 발표 이후 거칠어지고 있는 북한의 대남 비난 공세와 맞물려 더욱 우려를 자아내고 있다는 게 정부 당국의 설명이다.
지난 20일 평양 5차 남북 경협추진위원회에서 "반북 대결 정책시 남측이 재난을 당할 것"이라고 위협했다가 해명성 언급으로 얼버무렸던 북한은 25일 대남기구인 조국평화통일위원회를 동원해 재차 비난을 퍼부었다.
또 28일 노동신문은 남측의 군사훈련을 거론해 "남조선 당국은 심사숙고해야 할 것"이라고 강조했다.
당국자는 "꽃게잡이철에 맞춘 북측의 NLL 도발이 연례적으로 이뤄지는 조짐"이라며 "남북 간 긴장조성 행위가 벌어지면 대북지원은 물론 남북 관계와 북.미 대화에도 부정적 영향이 불가피하다는 점을 북한 당국이 깨달아야 할 것"이라고 말했다.
이영종.정용수 기자 " >
