LG전자는 지난 2개월간 시험생산 과정을 거쳐 9월 1일 4기 라인(A3라인)의 가동에 들어간다고 30일 발표했다. 6600억원을 투입한 A3 라인에선 세계에서 처음으로 원판유리에서 한꺼번에 6장의 PDP를 생산하는 '6면취 공법'을 적용해 월 12만 장의 패널을 생산한다.
이에 따라 현재 월 19만 장 수준인 LG전자의 PDP 제조능력은 월 31만 장 수준으로 크게 늘어난다. 그동안에는 '4면취 공법'이 주로 사용돼 왔었다.
또 A3 라인은 8면취 공법에 장비와 설계가 맞춰져 있어 앞으로 원판유리만 제공되면 추가 투자 없이 바로 월 16만 장의 패널을 만들 수 있다.
LG전자 윤광호 부사장은 "신공법을 적용하면 연말까지 월 35만 장의 생산능력을 갖춰 그때에는 파나소닉 브랜드의 일본 마쓰시타를 제치고 세계 최대의 생산능력을 갖추게 된다"며 "현재 삼성 SDI에 간발의 차이로 뒤져 있는 세계 시장 점유율도 1위로 끌어올릴 수 있을 것"이라고 말했다.
3월 말 기준으로 PDP 모듈 세계 시장 점유율은 삼성SDI와 LG전자가 각각 33.1%, 31.9%로 각축을 벌이고 있는 가운데 마쓰시타가 14.5%로 뒤를 쫓고 있다. 그러나 1분기 중 월 6만 장 규모의 라인을 늘린 마쓰시타는 4분기에도 월 15만 장 규모의 라인을 추가로 가동할 예정이어서 올 연말 기준으로 월 30만5000장의 생산능력을 갖추게 된다. 현재 삼성SDI의 생산능력은 월 25만 장 수준이다.
LG전자 관계자는 "올해 650만 장 규모인 세계 PDP 시장이 내년에는 1000만 장 규모로 늘어날 것으로 전망되는 가운데 4분기 이후에는 공급부족이 심해질 것으로 예상돼 생산능력의 증가는 곧 시장 점유율 확대로 이어질 가능성이 높다"고 말했다.
김창우 기자