[화성탐사선 ‘큐리오시티’가 찍은 화성 표면. 사진 나사(NASA)]
화성의 토양에서 물이 발견돼 화제를 모으고 있다.
26일(현지시간) 미국 렌셀러 폴리테크닉 대학교 로리 레신 교수 연구팀은 미국 항공우주국 나사(NASA)의 화성탐사선 ‘큐리오시티’가 분석한 화성 토양 연구 결과를 과학저널 ‘사이언스’에 발표했다.
발표에 따르면, 화성의 토양에는 약 2~3%의 물이 포함돼 있는 것으로 밝혀졌다. 약 28ℓ의 화성 토양에 약 1ℓ(2파인트)의 물이 있다는 것으로 볼 수 있다.
연구 책임자 레신 교수는 “토양에 열만 가하면 쉽게 물을 얻을 수 있으며 그 양도 충분할 것”이라고 설명했다.
또한 이번 연구결과에는 화성 토양에서 물 이외에도 이산화황, 이산화탄소, 과염소산염으로 알려진 반응성 화학물질도 확인됐다.
반응성 화학물질은 화성 북극 지역과 화성 전체 토양에서 광범위하게 확인됐다. 이 물질은 열에 파괴될 수 있어 생명체가 분해되는 작용을 하는 것으로 알려졌다.
연구팀은 “화학물질의 발견으로 화성에서 생명체를 찾는 것에 대한 접근법을 새롭게 바꿔야 할 수 있다”고 덧붙였다.
화성 토양 물 발견 소식에 네티즌들은 “화성 토양 물 발견, 그럼 화성에 정말 생물이?”, “화성 토양 물 발견됐다니 놀랍다”, “화성 토양 물 발견, 새로운 생명체가 있을까?” 등의 반응을 보였다.
온라인 중앙일보
