봄꽃을 시샘하듯 날씨가 심술을 부릴 모양이다. 꽃망울을 한껏 터뜨린 벚꽃이 빠른 속도로 북상 중이다. 그런데 이번 주말과 휴일, 강풍과 호우가 전국을 휩쓸 전망이다. 자칫 봄꽃 축제를 망칠 수 있다는 우려마저 나온다. 기상청은 3일 주간 예보를 통해 “저기압의 영향으로 주말인 6일부터 일요일인 7일 오전 사이에 전국에 비가 오겠고 바람도 강하게 불겠다”며 “6일 낮부터는 일시적으로 기온도 떨어져 쌀쌀하겠다”고 밝혔다.
이번 주말 한반도 남부지방을 지나가는 저기압은 중심기압이 6일 오후 990h㎩(헥토파스칼) 이하로 떨어지고, 동해안으로 빠져나가는 7일 오전에는 970h㎩로 세력이 발달할 것으로 기상청은 예상하고 있다. 저기압은 중심기압이 낮을수록 기압 기울기가 심해져 주변에선 강한 바람이 불게 된다. 지난해 8월 30일 제14호 태풍 ‘덴빈’이 제주도 서쪽 부근을 지날 무렵 중심기압이 980h㎩이었던 점을 감안하면 이번에 웬만한 태풍이 하나 지나가는 셈이다.
민간 기상업체인 케이웨더의 반기성 예보센터장은 “전국적으로 초속 15m 이상, 해안과 산지에서는 초속 30m가 넘는 강풍이 불 가능성이 있고, 동해안에서는 해일 피해도 우려된다”고 말했다. 초속 17m를 넘는 강풍을 통상 ‘태풍급’이라고 부른다.
저기압이 남서쪽에서 북동 방향으로 관통하는 과정에서 북쪽에서는 찬 공기가 내려오고 남서쪽에서는 따뜻하고 습한 공기가 들어와 충돌하면서 전국적으로 봄비 치고는 많은 30~80㎜의 비가 내릴 것으로 예상된다. 특히 남해안과 지리산 부근, 제주 산간 등지에는 최고 120㎜가 넘는 호우가 내릴 가능성도 있다. 찬 공기가 내려오고 기온이 뚝 떨어지면서 중부 산간지방에는 7일 아침 비가 눈으로 바뀌어 내리는 곳도 있을 전망이다.
서울 지역은 5일 낮 기온이 20도까지 올라가지만 6일 낮 기온은 10도로 뚝 떨어지고 7일 아침에는 영상 2도까지 떨어질 것으로 기상청은 예상했다. 이번 ‘꽃샘추위’는 다음 주 중반께 풀릴 것으로 보인다.
◆유럽·북미 추위 몸살=유럽과 북미 지역에서도 추위와 폭설로 봄이 실종됐다. 프랑스 북부 지역은 기상 관측 이래 3월 하순 기온으로는 사상 최저 기온을 기록했다. 폴란드에서는 지난달 말 30㎝가 넘는 폭설이 내려 도로가 마비되고 정전으로 시민들이 추위에 떨었다.
미국 중·동부 지역에서는 지난달 25일(현지시간) 폭설로 항공편이 취소되고 워싱턴DC 등지에선 정전 피해가 잇따랐다.
미 항공우주국(NASA)은 3일(한국시간) “캐나다와 미국 북동부, 유럽과 시베리아 지역의 3월 기온이 예년에 비해 크게 낮았다”며 “북극진동의 값이 2월부터 계속 음의 값을 나타내면서 북극의 찬 공기가 남쪽으로 내려온 것이 원인”이라고 밝혔다.
북극진동(AO)은 북극지방과 북반구 중위도 지방 사이의 기압 차이를 나타내는 수치로 AO값이 음의 값을 나타내면 기압 차이가 줄었다는 의미다. 기압 차이가 줄면 북위 50~60도에서 극지방을 에워싸고 도는 제트기류가 약해지고, 갇혀 있던 북극지방의 찬 공기가 남쪽으로 내려와 북반구의 기온이 떨어진다.
극지연구소 김백민 박사는 “북미나 동유럽 같은 위도가 높은 지역은 북극진동의 영향을 직접 받고 있으나 그나마 한반도는 위도가 낮아 상대적으로 영향을 덜 받고 있다”고 말했다.
강찬수 환경전문기자
