"올봄 엘니뇨 가능성" 미국 국립해양기후국 밝혀

[워싱턴=연합] 적도 부근 해류의 온도를 끌어 올려 전세계에 홍수.가뭄 등 이상 기후를 유발하는 엘니뇨가 올해 또다시 발생할 전망이다.

미 국립해양기후국(NOAA) 은 지난 10일 태평양의 수온을 측정한 결과 올봄에 엘니뇨 현상이 재연될 것으로 예상된다고 밝혔다. NOAA는 마지막 엘니뇨 이후 처음으로 중부 태평양에서 구름과 강우가 관측됨에 따라 엘니뇨 경보를 발령하기로 결정했으나 규모는 봄이 지날 무렵에야 가늠할 수 있을 것이라고 설명했다.

엘니뇨가 마지막으로 발생한 것은 1997~98년으로 호주.필리핀.인도네시아에 극심한 가뭄을 초래하고 페루.에콰도르에서는 홍수가 나는 등 심각한 피해가 따랐다. NOAA 관계자는 "올해의 엘니뇨가 당시와 같은 궤적으로 발전할지는 아직 알 수 없다"며 "태평양상의 적도 일대에서 가장 먼저 피해가 발생할 것"이라고 내다봤다.