무너진 드림캐스트의 국가 코드

플레이스테이션에 이어 드림캐스트 기종에도 복사 게임 GD가 나올 것이라는 소문이 계속 나오는 가운데 최근 홍콩 등지에서 개발된 드림캐스트용 국가코드 무효화 칩(MOD)이 공식적으로 모습을 드러내었다.

국가코드란 일본, 미국, 유럽 등에 따라 달라지는 NTSC, PAL 등의 신호 출력 방식, 영어, 일어 등의 언어 출력 방식 등 나라에 따라 달라지는 게임 내용을 확인할 수 있도록 게임 내용 앞부분에 독특한 신호를 삽입한 것이다. 이런 국가 코드를 삽입하면 다른 신호 출력 방식을 가진 기기에서 게임 시디를 플레이하더라도 화면이 나오지 않는 등 임의적인 락이 걸리게 되는 것이다.

플레이스테이션의 경우 일본, 북미 지역, 호주, 유럽 등 이루 셀 수 없을 정도로 많은 지역에 판매된 만큼 국가 코드의 종류도 더불어 증가하게 되었다. 하지만 많은 게이머들이 종류가 다양해진 게임기만큼이나 다른 방식의 게임을 즐기고 싶은 욕구가 커지자 이를 무력화하는 MOD칩이 등장하게 된다.

이런 MOD 칩은 일본에서 발매된 게임도 다른 나라에서 즐길 수 있는 등 여러 가지 특징을 가지고 있어 불법 복제 시디의 호황과 더불어 플레이스테이션 유저라면 누구나 하나쯤 장착하는 칩으로 인식되어갔다.(실제로 국내에 발매된 카마제 플레이스테이션의 경우 이 MOD 칩 덕분에 영문판 게임도 무리없이 실행되는 환경을 가지고 있다.)

이번에 발표된 드림캐스트용 MOD 칩의 경우 처음 드림캐스트가 발매된 후 이미 개발에 착수되었으나 저장 매체로 사용하고 있는 GD가 복사 가치가 별로 없다는 점으로 인해 출시가 계속 연기되었다고 한다.

이번에 발표된 MOD 칩은 별도의 스왑 방식을 사용하지 않아 렌즈에 무리를 주지 않고 바이오스 교환없이 간단한 24핀 칩을 장착하는 것만으로 사용할 수 있다.

개당 24달러에 판매되는 이 칩은 홍콩 등지에서는 드림캐스트 안에 장착되어 판매되는 완제품 형식으로도 판매되고 있다.(국내에서 정식 발매될 것으로 알려진 현대의 드림캐스트 기종도 카마와 마찬가지로 이런 MOD 칩을 장착할 예정이다.)

복사 GD를 플레이하기 위한 것이 아니라 단순히 국가 코드를 무효화시키기 위해 개발된 MOD 칩이지만 플레이스테이션도 초기 국가 코드를 무효화시키는 칩이 나온 후 관련 시장이 커진 점을 생각한다면 복사 시장에서 어느 정도 안전한 것으로 알려진 드림캐스트도 복사 시장에 등장할 날이 멀지 않은 듯 하다.

드림캐스트용 MOD 칩에 대한 FAQ
Q : MOD칩은 PAL, NTSC와 같이 신호출력 방식이 다른 드림캐스트에서도 사용할 수 있나요?
A : 예. 이 MOD칩은 어떤 방식의 드림캐스트라도 안정하게 돌아갑니다.

Q : 그렇다면 북미에서 발매된 드림캐스트에서 일본이나 프랑스판 게임을 할 수 있는 겁니까?
A : 예. MOD 칩을 장착한 드림캐스트라면 어떤 나라의 게임이든지 실행할 수 있게 됩니다.

Q : 플레이스테이션과 같이 복사 GD가 있나요?
A : 이 칩은 단순히 해외에서 발매된 게임을 실행할 수 있는 구조만 가지고 있습니다. 아직까지 복사 GD가 나올 수는 없습니다.

Q : 칩이 필요하지 않은 경우(정품 사용)에는 어떻게 해야하는가요?
A : 플레이스테이션의 MOD 칩은 별도의 스위치를 다는 방식이 있었습니다. 이 것도 비슷한 방식을 사용할 것입니다.