북, 당국회담 돌연 제의… 정부 환영

북한이 2일 평양방송을 통해 남북 당국회담의 조속 재개를 통보해 왔다.

북한의 대남기구인 조국평화통일위원회(조평통) 임동옥(林東玉)부위원장은 이날 임동원 통일부 장관에게 보낸 방송통지문을 통해 "우리측은 온겨레의 의사를 반영해 6.15 북남 공동선언의 정신에 부합되게 북남 당국 대화의 조속한 재개를 제의한다" 며 "우리의 이 건설적인 제의에 귀측의 긍정적인 호응이 있기를 기대한다" 고 밝혔다.

이에 따라 지난 3월 5차 장관급 회담 무산 이후 5개월 넘게 중단됐던 남북 당국간 대화의 물꼬가 트일 수 있는 실마리가 마련됐다.

하지만 우리 정치권이 첨예하게 맞서온 林장관의 해임안 표결 하루 전에 북측 제안이 나온 점을 놓고 정부.여당과 야당이 해석을 달리해 논란이 증폭되고 있다. 정부는 통일부 대변인 논평을 통해 "북측이 당국회담 재개에 호응해 나온 점을 환영하며 양측이 조속히 논의에 들어갈 수 있기를 기대한다" 고 밝혔다.

민주당 전용학(田溶鶴)대변인은 2일 논평을 통해 "국내 정치와 무관하게 북한이 남북대화 재개의사를 밝힌 것을 환영한다" 고 말했다.

이에 대해 한나라당 장광근(張光根)수석부대변인은 논평에서 "그동안 이유없이 중단됐던 남북 당국자간 대화를 재개하겠다는 것은 환영한다" 면서도 "그러나 이러한 제의가 林장관 해임건의안 표결을 하루 앞두고 나온 것은 북한 당국이 林장관 구출 작전에 나선 것으로밖에 볼 수 없다" 고 말했다.

정부는 3일 林통일부장관이 주재하는 국가안전보장회의(NSC) 상임위와 관계부처간 협의를 통해 당국회담 대책을 마련할 예정이다.

이영종 기자