자강도 지역의 중소형 발전소 건설과 지방경제 개선 사례를 자력갱생(自力更生)의 모범으로 높이 평가, 도청 소재지인 강계시와 결합해 만든 용어. 1998년 2월 16일 김정일 총비서의 생일을 축하하는 노동신문 사설에 처음으로 등장했다.
북한은 이 사설에서 金총비서가 자강도 현지지도(98년 1월 16~21일)를 통해 자력갱생 노력의 정당성을 입증했다고 찬양했다.
金총비서가 자강도 현지지도에서 중점적으로 방문한 곳은 중소형 발전소들이었다.
심각한 전력난으로 인한 공장 가동률 저하를 방치할 수 없었기 때문. 이후 중소형 발전소 건설을 촉구하는 캠페인이 전국적으로 전개됐고 98년 1년간 전국적으로 5천여개가 건설됐다.
특히 자강도의 도청 소재지인 강계시 일대는 발전소 건설사업의 핵심 지역이 됐고 '강계 정신' 은 경제 선동의 슬로건으로 활용되고 있다.
이 공로로 자강도당 책임비서 연형묵은 金총비서가 국방위원장에 취임하면서 국방위원으로 선출됐다.
서동만 <외교안보연구원 교수>
