환경재단 압수수색 … 통장 170개 확보

서울중앙지검 특수3부(부장 김광준)는 7일 환경운동연합 설립자 최열(58)씨가 대표로 있는 환경재단을 압수수색했다. 검찰은 환경련의 국고보조금과 후원금 가운데 수억원이 환경재단으로 흘러간 정황을 포착해 압수수색을 벌였다. 검찰은 최 대표가 2005년 말 모 대기업의 사외이사로 재직하며 스톡옵션을 행사해 5000주를 매입한 자금 수천만원을 환경련 자금으로 마련한 단서도 확보한 것으로 전해졌다. 검찰은 최 대표를 조만간 소환할 방침이다.

검찰은 이날 서울 한국프레스센터에 있는 최열 대표의 사무실 등에 대한 압수수색에서 환경재단이 사용해온 통장 170여 개와 회계장부를 확보했다. 검찰은 환경재단의 각종 금융기관 거래내역과 예금거래증명서도 압수한 것으로 전해졌다.

검찰 관계자는 “최 대표 개인의 횡령 의혹뿐 아니라 환경련과 환경재단 간의 불투명한 자금거래도 수사하고 있다”고 설명했다.

최 대표는 이에 대해 “주식을 매입하고 펀드에 투자한 자금은 모두 내 개인 돈”이라며 “환경재단이 환경련 상근자의 장학금을 지원하긴 하지만 환경련 쪽에서 돈을 받은 일이 없다”고 밝혔다.

한편 산림청은 환경련에 지원한 녹색자금을 환경련 간부가 횡령한 사건과 관련해 지원금 회수에 나섰다. 산림청 윤병현 대변인은 “계약 당시 부당 사용한 사실이 밝혀질 경우 지원금을 회수할 수 있도록 명문화해 법적으로 회수에 문제가 없다”며 “환경련 계좌에 대한 가압류 조치 등을 검토하고 있다”고 말했다. 김모(33) 전 환경련 기획부장은 2004~2005년 산림조합중앙회에서 어린이 환경공연 명목으로 지원받은 2억1000여만원을 자신과 애인의 채무 변제와 생활비 등으로 사용한 혐의로 구속됐다.

정효식 기자, 대전=서형식 기자