청와대, 대운하 연내 추진 안 한다

청와대가 이명박 대통령의 핵심 공약인 한반도 대운하 건설을 연내엔 추진하지 않기로 하고, 대운하 관련 총괄업무도 청와대가 아닌 한나라당이 맡도록 하는 방침을 확정한 것으로 16일 알려졌다.

여권 고위 관계자는 이날 “특별법 제정 등 대운하 사업의 연내 추진은 어렵다는 내용을 최근 참모들이 이 대통령에게 보고한 것으로 알고 있다”며 “대신 올해엔 각종 규제 철폐와 공기업 개혁 등에 주력하기로 결정됐다”고 말했다. 이 관계자는 그러나 “연내에 추진하지 않는다고 해서 대운하 사업을 완전히 포기한 것은 아니며, 경제 살리기 등 시급한 다른 과제들을 먼저 추진한 뒤 국민들과 국회를 설득해 추진키로 했다”고 말했다.

청와대의 이 같은 결정엔 국민 사이에 대운하 건설에 대한 반대 의견이 큰 데다 야당은 물론 여당 내부에도 이에 대한 반대 기류가 강하다는 현실적인 고민이 반영된 것으로 보인다. 또 다른 여권 관계자는 “대운하를 뺀 규제개혁 등 새 정부의 다른 정책에는 야당의 반대가 거의 없는 만큼, 국민들이 공감할 수 있는 정책들을 먼저 추진해 가시적인 성과를 보이면 대운하 건설 정책에 대한 반감도 잦아들 수 있을 것”이라 고 설명했다.

청와대의 한 핵심 관계자는 “이 대통령은 최근 ‘대운하 관련 업무는 한나라당이 주도하도록 하라’고 지시했다”며 “이 역시 국회와 국민에 대한 설득의 중요성 때문”이라고 말했다. 이 대통령의 지시에 따라 앞으로 한나라당의 이한구 정책위의장이 대운하 사업을 총괄할 것으로 전해졌다. 당초 청와대는 대통령 직속 국가경쟁력강화위원회 내부에 대운하 담당 TF팀을 설치할 방침이었으나 최근 보류됐다.

여권 관계자는 “대운하 건설 관련 특별법이 국회에서 제정되는 등 대운하 추진 방침이 확정된다면 그 이후엔 정부가 중심에 서야 하겠지만, 그 이전까지는 한나라당이 주도권을 잡고 대국민·국회 설득에 나설 것”이라며 “당분간 한나라당이 중심이 되고 청와대·정부가 지원하는 형태가 될 것”이라고 말했다.

서승욱 기자

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