이준석 국민의힘 대표는 2일 아들의 ‘화천대유 퇴직금 50억원’ 수령을 둘러싼 논란으로 의원직을 사퇴한 곽상도 의원에게 “정권교체를 위한 결기있는 판단에 머리숙여 감사하다”고 밝혔다.
이날 이 대표는 자신의 페이스북에 “곽 의원님의 결단에 대한 경의와 당 대표가 되어서 이렇게밖에 하지 못한 죄송한 마음을 항상 품고 정치하겠다”며 이같이 말했다.
이 대표는 “우리 당의 당원과 지지자들도 곽 의원님의 결기에 이어 더 강하게 특검을 거부하는 민주당을 지적해 달라”고 요청했다.
이어 “민주당은 하루속히 특검을 수용해 성역 없는 수사가 이루어지도록 해야 한다”며 “특검을 거부하는 쪽이 범인”이라고 강조했다.
앞서 곽 의원은 이날 오전 국회 소통관에서 기자회견을 열고 “이번 사안과 관련해선 어떤 말씀을 드려도 오해를 더 크게 불러일으킬 뿐 불신이 거두어지지 않아 국회의원으로서 더 이상 활동하기 어렵다”며 의원직 사퇴를 선언했다.
곽 의원은 이번 사건과 관련한 신속하고 철저한 수사를 요청하면서 “검경 수뇌부, 수사팀 검사들이 정권 친화적인 성향으로 구성돼 있어 철저하고 공정한 수사가 될 것인지 의문이므로 특검을 통해 수사가 진행되기를 간절히 희망한다”고 말했다.
한편 곽 의원은 지난달 26일 이번 논란으로 국민의힘을 탈당했다.