국내 최초로 도입한 첨단 단층촬영 장비인 '64 MDCT' 가동식에 참석한 필자(中).
우선 나는 '사람 속으로'라는 말을 좋아한다. 병원을 세울 때는 반드시 사람 많은 곳으로 가야 한다고 믿었다. 병원이든 기업이든 사람이 붐벼야 성공할 수 있는 건 당연한 이치요, 사람을 사랑하지 않고 무엇을 하겠는가?
그 다음 많은 사람들로부터 믿음을 얻어 그들 가운데서 우뚝 서기 위해서는 내가 먼저 열린 마음으로 베풀어야 한다. 이를 위해선 마음에서 우러나는 사랑이 있어야 한다고 믿는다. 난 어떤 일에서든 사랑을 우선시 했다. 그러면 늘 결과가 좋았다.
내가 '보증금 없는 병원''돈이 없어도 치료해 주는 병원''무료 진료'를 과감히 실천하고, 적자를 감수하면서도 백령도.철원.양평길병원을 인수한 것이 그 예다. 조그만 산부인과가 종합병원으로 성장한 것도 나와 사랑으로 맺어진 환자들과 그 가족들이 병원을 아껴주고 널리 알려준 덕분이리라. 당장 눈앞 잇속과는 거리가 멀고 어리석어 보이는 듯한 베풂과 사랑은 절대적인 신뢰를 낳는다. 이 신뢰가 실로 엄청난 힘을 발휘함을 나는 실감해 왔다.
우리 병원과 대학의 가족들과도 믿음을 바탕으로 '권한 위임'을 실천했다. 믿고 업무를 맡긴 임직원들은 앞장서서 의욕적으로 일하고, 나의 영향력은 분배됐다. 이 덕분에 조직의 효율성이 높아지는 것을 느낄 수 있었다. 판단을 신속히 내리는 것도 중요하다고 생각한다. 물론 정확하고 치밀한 판단을 전제로 하는 말이다.
1987년 신경외과 과장이 '뇌정의 수술기계'가 필요하다며 구입해 달라고 했다. 난 이름조차 생소한 의료장비가 그때 돈으로 24만 달러라는 데 놀랐지만 주저하지 않고 도입하라고 했다. 그 뒤에도 첨단 고가장비 도입, 거액을 투자해야 하는 건물 신축 및 리모델링 때마다 난 철저한 분석을 거쳐 신속하게 결단했다. 첨단 의료장비의 경우 다른 병원에선 결재라인을 맴도는 동안 우리는 이미 설치를 마친 때가 많았다. 그렇게 한 걸음 혹은 반걸음씩 앞서 왔다.
나는 세계를 상대로 도전적인 길을 걸어왔다고 자부한다. 산부인과가 잘 되는데도 미국으로 유학을 떠났고, 병원이 궤도에 오른 뒤에도 일본에 가서 선진의술을 배웠다. 안주(安住)하면 안 된다는 생각에, 지금도 뇌과학을 비롯한 미개척 분야에 돈과 인재를 투입해 도전하고 있다.
나는 일이 닥치면 전력을 기울이는 '완전연소(完全燃燒)'를 지향한다. 좀 가혹하다고 여길지 모르지만 후배들에게 "하루 네 시간 이상 자면서 성공할 생각은 말라"고 충고한다. 혼신의 힘을 기울이는 노력의 결정(結晶)으로 무언가 이루어진다는 것이 내 경험이다.
이길여 가천길재단 회장