울산서 염산 5.5t 누출…주민 9명 호흡곤란 병원 이송

구급차 이미지그래픽

울산의 화공약품 유통업체에서 염산이 누출되는 사고가 일어나 인근 주민이 병원으로 병원으로 이송됐다.

17일 울산소방본부에 따르면 이날 0시 50분께 울주군 온산읍 화산리에 있는 화공약품 전문 유통업체 비봉케미칼에서 탱크에 저장돼 있던 염산이 누출됐다. 누출된 양은 약 5.5t으로 파악됐다. 현장에는 염산 누출로 인한 증기가 발생하기도 했다.

이번 사고는 탱크 외부 플랜지 부근에 발생한 미세한 균열 때문으로 조사됐다. 균열이 발생한 이유는 아직 확인되지 않았다. 소방당국은 저장 탱크 균열을 밀봉하고, 누출된 염산에 대한 방제작업을 벌여 사고 발생 4시간 20여분 만인 오전 5시 13분께 안전조치를 완료했다.

다행히 인명피해는 없었으나, 오전 7시 이후 사고 현장 인근에 있는 한 마을의 주민들이 호흡 곤란과 메스꺼움을 호소한다는 신고가 119에 접수됐다. 이 마을 주민 9명이 병원에서 치료를 받고 있다.

환경부가 사고 현장 주변에서 염산 농도를 측정했지만 검출되지는 않은 것으로 나타났다. 환경부는 사고 시설에 대한 가동 중지 명령을 내리고 자세한 사고 경위와 주민 피해와의 관련성 여부 등을 조사하고 있다.

오원석 기자 oh.wonseok@joongang.co.kr