이혜훈과 설전 후 ‘양아치X’ 발언 의혹에 이찬열 “절대 사실 아냐”

바른미래당 의원총회가 4일 오전 국회에서 열렸다. 이찬열 의원(오른쪽)이 발언 뒤 이헤훈 의원과 설전을 벌이고 있다. 변선구 기자

이찬열 바른미래당 의원이 7일 여성 비하 발언 의혹과 관련해 “전혀 근거 없는 허위사실”이라고 밝혔다.

이 의원은 이날 입장문을 통해 “제가 여성 비하 발언을 했다는 전혀 근거 없는 허위사실을 유포하는 사람들이 있어 강력히 유감을 표한다”며 “절대 사실이 아니다”고 말했다.

그는 “지난 4일 개최된 의원총회가 비공개로 전환된 직후 회의장을 나오면서 혼란스러운 당내 상황과 관련해 ‘양아치 판이네’라고 혼잣말을 한 적은 있다”며 “공개적으로 한 발언은 아니다. 현재 당 상황에 대한 자괴감과 허탈함에 무심코 나온 혼잣말이었을 뿐”이라고 해명했다.

이어 “특정인을 지칭해서 한 이야기도 아니었고 더군다나 여성 비하적 표현을 했다는 것은 터무니없는 이야기”라며 “본인이 듣지도 않은 것을 악의적으로 왜곡하고 침소봉대하여 정치공세에 이용하는 일은 없어야 할 것”이라고 강조했다.

그러면서 “정치적 이익을 위해 악의적 왜곡과 허위사실 유포까지 서슴지 않는 바른미래당 극히 일부의 행태가 씁쓸하다”며 “또다시 허위사실을 유포할 경우 단호하게 대응하겠다”고 덧붙였다.

앞서 이 의원은 의원총회에서 이혜훈 의원과 설전을 벌인 뒤 의총장을 빠져나가는 과정에서 ‘양아치 X’이라는 발언을 했다는 의혹이 제기됐다.

이와 관련해 권은희 최고위원은 5일 열린 최고위원회의에서 “이 의원이 어제 의총 도중 밖으로 나가면서 주변인들에게 들리도록 ‘양아치 X’라고 했다고 한다”며 “의견이 다르다고 3선 의원, 국회 교육위원장이 동료 여성의원에게 이런 막말을 하는 것이 놀랍다. 명백한 여성 비하”라고 주장했다.

김은빈 기자 kim.eunbin@joongang.co.kr