국민적 호응을 기대한다

지역감정을 해소하자는 1천만 서명운동이 시작되었다. 우리는 이 운동이 전국민이 모두 깜짝 놀랄 정도로 최단기간에 엄청난 호응을 받아 거대한 성공을 거두기를 진심으로 바라마지 않는다. 그리고 우리 국민의 가슴마다 지역감정을 우려하고 빠른 해소를 갈망하는 간절한 마음이 가득하기 때문에 이 운동이 놀랄 만한 성공을 거둘 것임을 의심하지 않는다.
지역 감정이 우리 사회에서 얼마나 심각한 갈등과 분열을 초래하고, 그로 인한 우리 공동체의 고통이 얼마나 크다는 것은 새삼 말할 필요도 없다. 오죽하면 지역감정이란 말 앞에 으레「망국적」이란 말이 붙고 이의 해소를 위한 국민운동까지 벌어지느냐를 생각하는 것으로 충분하다.
지역감정의 극복을 위한 우리 사회의 노력은 오히려 늦은 감이 있으며 이제 1천만 서명운동을 기점으로 전체 사회가 지역감정의 해소를 위해 각기 할 수 있는 모든 노력과 정성을 쏟아야 할 것이다.
이런 노력의 절실한 필요성을 가장 투철히 인식하고 앞장서야 할 주체는 정부와 정당과 정치인이라 생각한다.
지역감정 심화의 큰 원인이 역대 정권의 지역적 편중과 저 불행했던 광주사태 등에 있음은 누구나 아는 일이다. 정부는 이제부터라도 각종 공직자의 기용 등에서 지역간 불균형을 바로 잡는 노력을 인사 정책의 최우선 기준으로 설정할 필요가 있으며, 지역 개발을 위한 투자도 지금까지 소외된 지역을 우선하는 정책기준을 가시화해야 할 것이다.
60년대이래 관·군·국영업체 등의 고위 공직자의 출신지역별 통계와 개발투자의 실속을 살펴본다면 지역 편중의 정도를 정부 스스로 알 수 있을 것이며 그 불균형을 바로 잡으려는 노력을 국민 피부에 닿게 정부는 집중적으로 전개해야 옳다. 그리고 벌써 해가 넘도록 질질 끌고만 있는 광주문제도 대국적 견지에서 서둘러 매듭지어 그 불행한 일을 거듭 되뇌지 않도록 함이 현명하다고 본다.
정부 못지 않게 오늘의 지역감정에 책임감을 느껴야 할 사람은 정당과 정치인들이다. 재작년 대통령 선거와 작년의 국회의원 선거가 지역적으로 어떤 양상이었는가는 누구나 기억할 것이다. 지역감정을 조장하고 거기에 편승하여 정치적 이득을 얻은 사람들이 정치인들이다.
선거가 다가오면 흩어졌다가도 뭉치는 것이 야당인데, 지난 양대 선거에서 우리 야당은 오히려 분열함으로써 날카로운 지역대결을 촉발하고 지역적 감정 대립의 깊은 골짜기를 만든 것이 아닌가. 오늘날 모두 지역당의 성격을 면치 못하고있는 원내 4당은 이런 점을 반성하고 상황을 개선하는 노력에 누구보다 앞장서야 할 것이다.
지역감정을 정치력의 대종으로 삼는 정치 형태는 참으로 창피스런 일이다. 당의 인적 구성과 정책에서 각 정당은 지역감정해소를 위한 각성을 반영해야 마땅하다.
사회 각계와 기업들도 지역감정 해소에 적극 동참해야 한다. 고향 사람이 더 다정하고 미덥겠지만 특정지역 출신을 선호하거나 배척하는 지역 콤플렉스는 속히 버려야 할 것이다.
정부와 정당, 사회 각계의 이런 노력과 함께 국민 모두가 스스로의 지역감정을 떨쳐버리는 자각과 지성이 중요하다. 지역에 대한 각종 엉터리없는 미신과 고정 관념을 버려야하고 함께 발전할 공동체의 같은 성원임을 의식해야 한다. 1천만 서명운동을 계기로 지역감정 해소를 위한 일대 국민적 노력이 일어나기를 고대한다.