[중앙포토]
71차 유엔총회 참석차 미국 뉴욕을 방문중인 윤병세 외교부 장관이 20일(현지시간) AP통신과의 인터뷰에서 “유엔 회원국들이 북한이 과연 유엔 회원국으로서 자격이 있는지 한번 고민해봐야 할 것”이라고 말했다.
AP는 “윤 장관은 북한을 유엔에서 축출(expulsion)해야 한다고까지 하진 않았지만, 북한의 지속적인 유엔 안전보장이사회 결의 위반행위로 인해 북한의 유엔 회원국 지위의 적합성에 의문이 제기되고 있다고 밝혔다”고 보도했다. 앞서 올 1월 북한의 4차 핵실험 이후 오준 주유엔대표부 대사가 유엔 공개토의 등을 계기로 비슷한 취지의 발언을 한 적은 있으나, 윤 장관이 직접 북한의 유엔 회원국 자격을 문제삼은 것은 처음이다.
윤 장관은 또 북한을 ‘상습적 범죄자(serial offender)’라고 부르며 “이번 핵실험은 북한으로부터의 위협이 매우 위험한 수준에 이르렀으며, 이제 우리가 핵무기가 탑재된 북한 미사일의 실전 배치를 걱정해야 하는 수준에 이른 것일지 모른단 사실을 우리에게 일깨워주고 있다”고 말했다고 AP는 전했다. “이것이 현실이 된다면 이는 한국이나 일본 뿐 아니라 미국과 국제사회 전체에 대한 위협이 될 것”이라고도 말했다.
그러면서 윤 장관은 “유엔 안보리가 이번 북한의 5차 핵실험에 대응해 기존 대북제재의 허점을 메우고 강력하고 새로운 조치를 취해야 한다”며 “신규 결의 협상은 김정은의 광적인 행동(fanatic behavior)을 견제할 마지막 기회”라고 강조했다. 북한이 반복적으로 한·미 연합훈련 중단을 요구하는 데 대해선 “북한이 이를 핵개발의 명분으로 활용하고 있다. 북한의 게임에 말려들어선 안 된다”며 거부 의사를 명확히 했다.
윤 장관은 제재 효과에 대해선 “북한 엘리트 계층 탈북자 수 증가에서 볼 수 있듯이 효과가 나타나기 시작했다”고 말했다.
유지혜 기자 wisepen@joongang.co.kr
