박대통령 ‘통일외교’는 북한 비핵화 압박용

　
박근혜 대통령이 중국 방문(2~4일) 이후 ‘통일외교’에 본격적인 시동을 건다.

박 대통령은 지난 4일 귀국하는 전용기(공군1호기)에서 기내 간담회를 갖고 “가능한 조속한 시일 내에 평화통일을 어떻게 이뤄 나갈 것인지에 대해 다양한 논의가 시작될 것”이라며 “평화통일은 주변국의 동의가 굉장히 중요하다”고 말했다. 청와대 관계자는 6일 “통일 논의는 중국만을 상대로 한 형태라기보다 미국·일본·러시아 등 주변국들과 함께 논의하게 될 것”이라며 “그 중에서도 미국과 중국이 중요하다”고 말했다. 그러면서 “평화통일에 대한 논의 자체가 북한 핵 문제를 해결하는데 도움이 될 것”이라고 설명했다.

조태용 외교부 1차관도 5일 방송에 출연해 “(한ㆍ미ㆍ중) 삼각 정상회담, 그리고 10월 하순이나 11월 초가 되면 한·일·중 정상회의도 열리게 돼 있다”며 “비핵화 대화를 다시 한번 살려보고 북한의 비핵화를 압박하기 위한 고도의 전략적 논의가 있게 될 것”이라고 말했다. 조 차관이 말한 것처럼 한·중 정상회담 후 북한 문제를 논의하기 위한 정상외교 일정이 줄지어 있다. 9월 말에는 시진핑(習近平) 중국 국가주석이 미국을 방문해 미·중 정상회담을 한다. 10월 16일에는 박 대통령이 미국에서 한·미 정상회담을 한다. 한·중→미·중→한·미로 이어지는 ‘연쇄 3각 정상회담’ 일정이다. 정부 관계자는 “박 대통령이 주변국과의 동의를 언급한 것은 이같은 정상회담 일정을 염두에 둔 것”이라고 말했다.

특히 한·중 간에는 앞으로 4개의 전략대화 채널이 가동될 것이라고 한다. ①청와대 국가안보실장과 중국 외교담당 국무위원간 대화 ②2+2 (외교부 국장급+국방부 부국장급) 외교안보대화 ③국책연구기관 합동전략대화 ④정당 간 정책대화 등이다. 청와대 관계자는 “새 채널을 만들기보다는 기존에 있던 채널들을 풀가동하지 않겠느냐”고 말했다. 이 4개 채널은 2103년 6월 박 대통령과 시 주석 간의 첫 정상회담에서 만들어졌다.

연쇄 정상외교에서 박 대통령이 북핵 문제 해결을 위한 6자회담 재개의 실마리를 찾을지도 관심이다. 박 대통령과 시 주석은 지난 2일 정상회담 후 “의미있는 6자회담이 조속히 재개되어야 한다는 데 의견을 같이 했다”고 발표했다. 박 대통령과 시 주석은 차례로 버락 오바마 미 대통령과 만난다. 한·미·중 정상이 6자회담 재개를 위해 공을 들일 경우 북한 비핵화를 논의하기 위한 6자회담은 급물살을 탈 수 있다. 물론 어떤 경우든 북한이 도발을 하지않고 대화 외교에 나서느냐가 가장 중요한 변수다.

신용호·안효성 기자 novae@joongang.co.kr