비만 치료제 PPC, 항암부작용 해소에도 효과

체지방분해용으로 사용되는 PPC(포스파티딜 콜린, Phosphatidyl Choline)가 항암치료 과정에서 나타나는 약물독성으로부터 인체를 보호하는 효과가 있는 것으로 밝혀졌다.

중앙대의대 약리학교실 정지훈 교수팀은 최근 이같은 내용을 담은 ‘쥐를 대상으로 한 시스플라틴에 의한 신장독성, 그리고 산화스트레스에 대한 PPC의 보호역할’이란 논문을 발표했다.

시스플라틴은 항암 치료를 할때 보편적으로 사용되는 화학요법 치료제다. 다양한 악성종양에 항암효과가 뛰어나 난소암 등 여러 암에 시스플라틴이 처방된다. 그런데 시스플라틴은 신장의 항산화 효소를 감소시켜 신장을 손상시키는 부작용이 있다. 신장은 생체 내 대표적인 배설기관이다. 항암제를 투여하면 배설되는 과정에서 신장이 일시적, 또는 영구적으로 손상될 수 있다. 시스플라틴은 이같은 신장독성이 뚜렷하게 나타는 약제다. 이 때문에 시스플라틴은 항암효과가 높은데도 제한적으로 처방될 수밖에 없었다.

콩으로부터 추출하는 PPC는 그동안 여러 연구에서 항산화 효소를 활성화하도록 돕는 것으로 밝혀진 바 있다. 이에 정지훈 교수팀은 시스플라틴에 의한 신장독성과 PPC의 항산화 효소 보호효과를 알아내기 위해 연구를 진행했다.

연구진은 실험쥐에 시스플라틴과 PPC를 단독 또는 함께 투여한 뒤 혈액·조직 검사를 실시했다. 그 결과 시스플라틴만 투여한 쥐는 신장조직의 항산화 효소가 낮아졌다. 신장의 세뇨관과 사구체 조직은 심각하게 파괴 됐다. 반면 PPC를 함께 투여한 쥐들에서 항산화 효소 수준이 회복되는 양상을 보였다. 또 세뇨관과 사구체 조직 파괴가 줄었으며 신장독성을 나타내는 지표들의 수치도 낮아졌다.

정지훈 교수는 “PPC가 신장 내 항산화효소를 회복시켜 정상적으로 활성화하도록 돕는 기능이 입증됐다”며 “시스플라틴에 의해 체내 활성산소가 많아져 생체 산화 균형이 무너지는 걸 막아 신장 독성을 예방한다”고 말했다. 이어 “추가적인 연구가 필요하지만 암치료를 위해 시스플라틴을 사용하면서 PPC를 보조치료제로 활용하면 치료효과를 높일 것으로 보인다”고 덧붙였다. 연구 결과는 『음식과 독성학(Food and Chemical Toxicology)』5월호에 게재됐다.

이민영 기자