여름철 자동차 여행: 그레이트 리버 로드

중앙일보

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굳이 소설가 마크 트웨인, 외륜선이나 거룻배 등의 '쇼 보트', 풍부한 수원(水原)과 파괴적인 홍수를 떠올리지 않더라도 미시시피강은 미국의 역사와 구전 속에 굳게 자리잡고 있다. 역사와 구전은 강을 따라가며 미국을 보는 자동차 여행의 이상적인 안내자 역할을 한다.

게다가 이 길은 경치가 좋은데다 인적이 드물어 가히 '그레이트 리버 로드(Great River Road·이하 GRR)'의 명성에 걸맞다. 1938년에 만들어진 GRR은 미시시피 강 전체 길이를 따라 난 주(州)와 지방 고속도로 망이다. (혹은 강의 각 쪽에 하나씩, 두 개의 망으로 볼 수 있다.) 녹색 증기선 조종사 타륜 (舵輪)로고가 그려진 하얀 표지판이 GRR의 노선을 알려준다. 이 표지판은 미네아폴리스 소재 미시시피 리버 파크웨이 위원회가 감독한다.

미시시피강의 수원(水原)이 되는 북중 미네소타에 위치한 이타스카 호수에서 시작해 멕시코만까지의 2천마일을 잇는 GRR은 수십여개의 들러 볼 만한 장소를 지난다. 소개할 곳은 많지만 공간이 부족한 관계로 최고로 꼽히는 곳만 소개한다.

국립 상업 은행

위치: 102 E. 3rd St., Winona, Minnesota

메인 스트릿에 위치한 수많은 다른 업종들과 마찬가지로 은행들도 세월이 흐를수록 더욱 전형적인 모습으로 변해 갔다. 그러므로 여기, 프랭크 로이드 라이트와 동시대를 살았던 건축가 윌리엄 퍼셀과 조지 엘름슬리가 설계한 이 건물을 보게되면 깜짝 놀라게 될 것이다. 스테인드 글라스를 한 유리창과 테라 코타를 사용한 기술, 목자의 농장을 그린 거대한 내부 벽화 등이 있는 이 은행은 이후에 당신이 보게될 그 어떤 은행보다 멋진 모습일 뿐 아니라 자동화기기(ATM)와 직접 예금 등이 없던 시대로 되돌아 갈 수 있는 곳이기도 하다.

에피지 마운드 국립 기념물

위치: 151 Hwy. 76, Harpers Ferry, Iowa

이 아름다운 지역에 위치한 고분들은 대부분의 인디언 분묘와는 달리 대부분이 난형을 띄며 곰이나 독수리의 형상을 본따 만들었다. 한 때 외계 종족에 의해 만들어졌다는 설이 있기도 했으며, 이곳에 보전돼 주변의 여러 하이킹 트레일을 걸으며 볼 수 있다. 이곳은 대단히 감동적인 곳이다.

존 디어리 본사

위치: John Deere Rd., Moline, Illinois

실제로 단 한 번이라도 존 디어리 트랙터나 존 디어 불도저, 백호, 포크리프트, 콤바인, 굴착기 등 중기를 운전해보고 싶다는 생각을 해 본 사람이라면 이곳에 갈 만하다. 존 디어리의 본사 건물에는 일반인에게 디어리의 기계 제품을 보여주는 커다란 전시실이 마련돼 있다. 방문객들은 대부분의 기계에 올라가 자리에 앉아 스냅 사진을 찍을 수 있다. 이곳에 있으면 실제 크기의 통카차 장난감이 가득한 방에서 자유롭게 논다는 느낌이 든다.

세인트 루이스 소재 게이트웨이 아치와 세계 최대 케첩병

서로 30분 거리에 있는(이 케첩병은 일리노이주 콜린빌에 있다) 이 두 기념물들은 분명 매우 다르지만 이 때문에 더욱 흥미롭다. 각각으로도 볼거리가 되지만 둘이 나란한 위치에 가까이 있어 미국 예술의 정통 예술에서 키치까지를 한 눈에 볼 수 있다. 게이트웨이 아치에서는 '서부이주박물관'을 덤으로 볼 수 있다. 서부이주박물관은 루이스와 클락, 매니페스트 데스티니 등 미국 대륙의 초기 정착민들의 삶을 보여주는 중요한 구실을 하고 있다.

마가렛의 식료품 가게

위치: 4535 N. Washington St., Vicksburg

한 때 길모퉁이에 자리잡았던 이 식료품 가게는 H.D.데니스 목사에 의해 독특한 사원으로 바뀌었다. 바깥에는 다양한 색깔의 콘크리트 블록들과 손으로 그린 신호가 사방으로 전시돼 있으며, 내부에는 집에서 만든 성(聖) 유물용기들이 수없이 놓여 있으며 데니스 목사가 만든 구슬 제품, 크리스마스 등, 봉제 동물인형, 금속실, 크레이프, 점토꽃, 방울 술, 기도책, 가지 바구니 등이 전시돼 있다.(그는 "하나님이 시키셔서 이것들을 만들었다"고 설명한다)
이곳에 오면 감각기관에 부하가 걸리기 쉽다. 데니스 목사가 일장연설을 시작하면 끝나기가 쉽지 않으니 웬만하면 그가 대화에 끼어 들지 않게 하는 게 좋다. 그렇지 않으면 하루 종일 그곳에 있게 될 지도 모르니 말이다.

오크 앨리

위치: 3645 Hwy. 18, Vacherie, Louisiana

많은 이들이 남부 농장의 진수라고 말하는 오크 앨리는 마치 과거로 여행을 하는 것 같은 기분을 준다. 이 농장의 하우스 투어는 빅토리아 시대 가구 세트를 보여주지만, 한 때 이 농장을 활성화 하게 했던 노예 노동에 대해서는 언급하고 있지 않다. 그러나 진짜 볼거리는 1700년대에 심어져 지금은 덩굴로 뒤덮인 오크가 늘어선 회랑이다. 이 지역의 이름의 유래가 되기도 한 이곳에서 최고로 멋진 사진을 찍을 수도 있을 것이다.

Paul Lukas NEW ORLEANS, La. (CNN/Money) / 이정애 (JOINS)