“투표율을 높여라. 마지막 도전이라는 생각으로 적극적인 홍보에 나서야 한다.” 최근 한범덕 청주시장과 이종윤 청원군수가 직원모임에서 강조한 말이다. 27일로 예정된 청원군 주민투표 참여를 독려하라는 지시다.
투표율이 중요한 것은 투표함 개봉 여부 때문이다. 투표율이 33.3%를 넘지 못하면 투표함을 개봉할 수 없다. 주민투표법(24조)에는 주민투표 효력을 ‘전체 투표자가 주민 투표권자 총 수의 3분의1(33.3%)를 넘는 경우’로 정해놓고 있다. 8일을 기준으로 청원군 유권자는 12만274명이다. 이 중 3분의 1인 4만92명 이상이 참여해야 한다. 두 시·군의 행정구역 통합은 청주시의회의 의결과 청원군민 주민투표에 따라 결정된다.
이번 투표일은 공휴일이 아니며 유권자는 오전 6시부터 오후 8시 사이에 투표해야 한다. 지난 4.11 총선 때 청원군 투표율은 54.5%, 2010년 지방선거 때는 59.4%였다. 12일 마감한 부재자 신고는 총선 때 2452건보다 1113건 증가했다. 부재자 투표는 21일과 22일 이틀간 치러진다. 투표소는 청원군민회관, 내수복지회관, 오창 목령종합사회복지관 등 3곳이다. 부재자투표를 하지 못한 유권자는 27일 투표에 참여할 수 있다.
투표를 열흘여 남기고 투표율을 높이기 위한 민·관의 움직임도 활발하다. 청원군은 4·11 총선 때 51개였던 투표소를 53개소로 늘렸다. 시민단체 청원·청주주민참여운동본부는 20~30대 유권자의 참여를 유도하기 위해 소셜네트워크서비스(SNS)에서 투표운동을 벌이고 있다. 운동본부는 두 시·군의 동질성을 강조하며 충청도 사투리로 표현한 ‘그려 이젠 통합하는 겨’라는 홍보물을 배포 중이다.
반대 목소리도 만만찮다. 시민단체 청원 지킴이는 이종윤 청원군수를 주민투표법 위반과 직원남용 혐의로 최근 검찰에 고발했다. 이들은 청원 지역을 순회하며 통합 반대의 당위성을 알리고 있다.
이종윤 군수는 “많은 군민들이 주인의식을 가지고 주민투표에 참여해 청원군의 미래를 결정해 달라”고 말했다.
