냉혹한 사우디 종교경찰

종교를 내세워 막강한 권력을 휘둘러온 사우디아라비아 종교경찰이 사상 처음으로 '뭇매'를 맞고 있다.

계기는 지난 11일 메카에서 일어난 여학교 화재사건. 8백여명이 공부하던 4층 건물 학교에서 이날 대낮에 누전으로 불이 나 13~17세 여학생 15명이 숨지고 50여명이 부상했다.문제는 풍기단속이 주임무인 종교경찰이 '복장 불량'을 이유로 화재를 피하려는 소녀들의 탈출뿐 아니라 구조활동마저 막아 희생자가 늘어난 것.

알 에크티사다아 등 현지 신문들은 "'여학생들이 차도르를 입지 않았다'는 이유 등으로 종교경찰이 탈출구인 문을 못열게 하고 이들을 구하려던 소방수들도 '접근하면 처벌한다'고 막아 여학생들이 질식하거나 추락해 사망하게 됐다"고 비판했다.

그러자 압둘라 빈 압둘 아지즈 왕세자가 "무관심한 책임자들을 찾아내 처벌하겠다"고 공언해, 처지가 어렵게 된 것이다.

강찬호 기자