정부는 오는 29~31일 평양에서 열리는 제2차 남북 장관급회담에서 국방장관회담을 공식 제의키로 했다.
정부 고위 관계자는 27일 "이번 회담에서 남북 국방장관회담 정례화와 군사 직통전화 개설.군사공동위 개최 등을 제의할 방침" 이라며 "북측이 이를 수용하면 조성태(趙成台)국방장관과 북한군에 대한 작전.행정권을 장악하고 있는 조명록(趙明祿)국방위원회 부위원장간 회담이 9월 중 열릴 수 있을 것" 이라고 말했다.
이 회담이 성사될 경우 1953년 휴전협정 이래 최초의 남북 최고위 군사당국자간 회담으로 기록되며 한반도 평화정착을 위한 남북간 군사적 신뢰관계도 급진전될 전망이다.
국방장관회담 제의와 관련, 이 관계자는 "다음달 중순부터 비무장지대 내 경의선(京義線)복원 공사가 시작되면 양측 군인들끼리 우발적인 충돌이 발생할 가능성도 전혀 배제할 수는 없다" 며 "이를 예방하기 위해선 무엇보다 작업시간과 내용, 투입인원 등 모든 사항을 사전 통보해 주는 쌍방간 협조가 절대적으로 필요하다"며 그 배경을 설명했다.
정부는 이번 평양 회담에서 ▶군사▶경협▶사회.문화교류 등 3개 분야 위원회를 구성, 6.15공동선언의 실천을 모색해 나가자고 제안할 예정이다.
남측에서는 박재규(朴在圭)통일부장관을 수석대표로 재정경제.문화관광부 차관과 국방부 정책보좌관 등 5명이 참가한다.
김민석.최훈 기자
