*** 닉슨 첫 중국 방문
[1972년 2월 21일 베이징]리처드 닉슨 미국대통령이 미국 국가원수로는 처음으로 중국을 공식 방문, 4반세기 만에 미.중 양국정부의 본격적인 대화 물꼬를 텄다.
닉슨대통령의 중국방문은 지난 69년 취임 이후 중국에 대한 여행 및 무역규제 완화 등 대중국 유화책을 꾸준히 펴온 미국 행정부의 노력이 중국측으로부터도 긍정적인 반응을 얻어 이뤄진 것. 71년 4월 일본 나고야 세계탁구선수권대회에 참가한 미국 탁구팀이 중국정부의 초청으로 중국을 친선방문하는 등 그간 미.중국 간의 비공식 접촉은 이른바 '핑퐁외교' 란 용어를 낳기도 했다.
