이명박 당선인이 15일 서울 통의동 집무실에서 모하메드 얄샤이바니 두바이 투자공사 사장을 접견하던 도중 잠시 생각에 잠겨 있다. [사진공동취재단]
한나라당과 대통합민주신당의 정부조직 개편안 협상이 결렬 위기로 치닫는 가운데 나온 수였다. 당연히 통합신당은 ‘불법’이라고 반발했다. 이 당선인 측이 곧 “우리로선 절박하지만 협상에 장애가 될까 봐 16일에는 하지 않기로 했다. 17일에는 할 수도 있다”(주호영 당선인 대변인)고 물러섰지만 정부조직 개편안에 대한 이 당선인의 의지와 고집이 드러난 대목이다.
이 당선인은 이날 오전 안상수 한나라당 원내대표를 만나서도 분명한 입장을 전달했다. 그는 “국민이 우리의 충정을 알아 주길 바란다”며 “작은 정부로 효율적인 정부를 만들려고 하는데 부처가 늘면 안 된다”고 말했다. 쟁점인 해양수산부와 여성가족부의 유지에 대해 부정적 견해를 밝힌 것이다. 여성가족부에 대해선 그나마 장관급인 ‘양성평등위’로 유지시킬 수는 있겠지만 그 이상은 곤란하다는 것이다.
이 당선인의 이런 입장은 근본적으로 ‘작고 효율적인 정부’를 향한 오랜 소신 때문이다. “더 욕심 낼 수 있었는데 헌법에 국무위원이 15명이 있어야 한다고 해 그렇게 하지 못했다”고 푸념했을 정도다. 이 당선인은 “장관급 조직만 해도 세계에서 가장 많은 나라가 됐다”고 말하곤 했다.
그에겐 정부조직 개편안을 정치 논리로 푸는 데 대한 거부감도 있다고 한다. 총선을 앞뒀다고, 농어민과 여성이 반발한다고 해서 양보하라는 건 당리당략이라는 것이다. 한 측근은 “표 때문에 작은 정부를 포기하면 오히려 당선인이 부담을 안게 될 가능성도 있다”고 말했다.
이명박 정부의 모습을 통합신당이 쥐락펴락하려는 태도도 이해하기 어렵다고 한다. 선진국의 경우 대통령(또는 총리)이 원하는 대로 정부를 꾸릴 수 있다는 점을 든다. 이 당선인 주변에선 “우리가 늘리겠다는 것도 아닌데 너무한다”는 말이 나온다.
국정 최고 책임자로서의 원칙론을 얘기하는 측근들도 있다. 이 당선인과 가까운 한 인사는 “반발한다고 타협해 기본과 원칙이 흔들리면 향후 더 어려워질 수 있다”고 말했다. 하지만 “새 정부가 정상적으로 출범하지 않으면 5년 내내 부담이 될 것”이란 우려도 주변에선 나온다.
주호영 대변인은 “결렬 가능성이 커질수록 타결 가능성이 커지니 두고 보자”고 말했다. 이 당선인이 지난해의 경선 룰 파동 등 정치적 고비마다 상대방에게 양보했던 결단이 재연되지 않겠느냐는 전망에 대해 비서실의 한 관계자는 “그러기엔 너무 멀리 왔다”고 말했다.
고정애 기자
