4회 두 번째 타석에 들어선 이승엽이 정교하면서도 힘찬 배팅을 하고 있다. 이 타격은 2년 연속 개막전 홈런으로 이어졌다.[요코하마=연합뉴스]
요미우리의 4번 타자 이승엽이 2년 연속 개막전 홈런을 터뜨리는 순간이었다. 30일 요코하마 스타디움에서 열린 요코하마 베이스타스와의 일본프로야구 센트럴리그 개막전에서 1루수 겸 4번 타자로 선발 출장한 이승엽은 1-2로 뒤진 4회 두 번째 타석에서 동점 1점 홈런을 터뜨렸다.
이승엽은 지난해 3월 31일 도쿄돔에서 벌어진 요코하마와의 2006시즌 개막전에서도 5회 솔로 홈런을 치며 강렬한 인상을 남겼다. 이승엽은 이날 2타수 1안타(1홈런) 1타점을 기록했고 팀은 3-2로 이겼다.
1회 초 선두 다카하시의 초구 홈런으로 1-0으로 앞선 1사 3루에서 타석에 들어선 이승엽은 몸쪽 컷패스트볼을 강하게 끌어당겼다. 잘 맞은 타구였지만 총알처럼 날아간 공은 1루수 글러브 속으로 빨려들어갔다.
1-2로 역전당한 4회 초 선두타자로 나선 이승엽은 이번에는 아무도 잡을 수 없는 하늘로 공을 날려버렸다. 상대 우완 선발 미우라 다이스케는 볼 카운트 1-3에서 바깥쪽 꽉 찬 144㎞짜리 역회전 볼을 던졌고, 이승엽은 기다렸다는 듯이 받아쳤다. 이승엽의 홈런에 흔들린 미우라는 5번 타자 루이스 곤살레스에게 랑데부 홈런을 허용했다.
1회와 4회 정면 승부를 걸어온 미우라는 6회 세 번째 만남에서는 볼넷으로 피해갔다. '커브의 달인'인 미우라는 지난해 개막전에서도 1회 이승엽에게 2타점 중전 적시타를 맞고 체면을 구겼다.
이승엽은 7회 네 번째 타석에서는 대타 오다지마 마사쿠니와 교체됐다. 갑자기 왼쪽 어깨 통증을 느낀 이승엽이 교체를 요구했고, 하라 다쓰노리 요미우리 감독이 이를 받아들였다. 요미우리 측은 "이승엽이 간단한 치료를 받았고, 다음 경기 출전 여부는 좀 더 지켜봐야 할 것 같다"고 밝혔다.
한편 나고야돔에서 야쿠르트 스왈로스와 개막전을 치른 이병규(33.주니치 드래건스)는 2-3으로 뒤진 8회 말 중월 2루타를 쳐 일본 진출 후 첫 안타를 기록했다. 이병규는 후속 2루타로 홈인, 동점을 만들었고 주니치는 7-3으로 역전승했다.
강인식 기자
