외교부 조준혁 대변인은 6일 정례브리핑에서 관련 질문에 “외국 정상 예방 관련 사항을 양측 간 조율이 이뤄지지 않은 상황에서 대외적으로 언급한 것은 적절치 않다”고 말했다. 이런 정부의 반응은 대사가 주재국 원수 대행을 만나 압박을 가하겠다는 듯한 메시지를 공개적으로 발신하는 데 대한 비판이 나오는 데 따른 것이다.
나가미네 대사는 귀임한 직후 황 대행과 윤병세 외교부 장관, 홍용표 통일부 장관, 한민구 국방부 장관 면담을 요청했다. 통일부와 국방부는 만남이 어렵다는 입장을 이미 일본 측에 전달했다. 황 대행, 윤 장관 면담 요청에 대해 조 대변인은 “아직 입장을 전달하진 않았지만, 외교 관례와 면담 필요성 등을 종합 검토해서 우리 정부가 자체적으로 판단할 예정”이라고 말했다.
정부 내에서는 이번 면담 신청에 부정적인 견해가 많다. 나가미네 대사의 귀임을 전후로 일본 측이 위안부 합의 문제로 한국을 다그치겠다는 듯한 태도를 보이고 있기 때문이다. 정부 관계자는 “세 달 가까이 임지를 비웠다 돌아와선 제일 먼저 하는 일이 주재국 원수 대행, 장관을 만나 사실상 항의를 하겠다고 저러는 것이란 점은 납득하기 힘든 행동”이라며 “면담 성사 여부는 전적으로 우리 정부가 필요에 따라 결정하는 것이고, 지금으로선 즉각적으로 대응할 필요성을 느끼지 못한다”고 말했다.
유지혜 기자 wisepen@joongang.co.kr
