청와대 고위 관계자는 5일 아베 신조((安倍晋三) 일본 총리가 일본군 위안부 문제의 연내 처리에 부정적 견해를 밝힌 것에 대해 “한·일정상회담에서 합의된 문안에 충실하게 답변했다고 보면 된다”고 말했다. 이 관계자는 이날 오후 기자들과 만나 “아베 총리의 언론 발언이 우리와 이견이 있는 것 아니냐”는 질문을 받고 “그런 것은 전혀 아니다”며 이같이 밝혔다.
이 관계자는 “박근혜 대통령과 아베 총리가 합의한 내용 중에 ‘올해가 국교정상화 50주년이라는 전환점에 해당한다는 점을 염두에 두고’라는 문안이 있다. 이것을 두고 연내냐 아니냐를 물어보면 그렇게 대답할 수밖에 없다”며 “연내라고 못 박은 것도 아니다”고 설명했다.
아베 일본 총리는 지난 4일 “(한국 측에서는) 연내라는 말도 있으나 양측의 기본적 입장이 다르다”며 “연내로 잘라버리면 어려워진다”고 위안부 문제의 연내 처리에 부정적인 견해를 밝혔다. 청와대 정연국 대변인은 이날 오전 기자브리핑에서 “양국 간 국장급 협의가 진행 중인데 일본 정부가 보다 성의있게 임해서 조속한 시일 내 (위안부 문제가) 해결되기를 기대한다”고 했지만 오후들어 분위기는 바뀌었다. 청와대가 이처럼 신중한 입장을 견지하는 것은 모처럼 조성된 한·일 관계 회복 분위기를 계속 이어나가겠다는 뜻으로 보인다.
신용호 기자 novae@joongang.co.kr