[MLB] 화이트삭스 3연승 '원기회복'

중앙일보

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디트로이트 타이거스에게 홈 3연패의 수모를 당했던 시카고 화이트삭스가 이번에는 클리블랜드 인디언스에게 3연패의 아픔을 선사했다.

12일(한국시간) 화이트삭스는 지구 라이벌 인디언스에게 7-6의 승리를 거둠으로써 홈 3연전을 독식했다. 화이트삭스가 코미스키파크에서 인디언스와의 3연전을 모두 승리하기는 1995년 이후 처음 있는 일이다.

화이트삭스는 0-1로 뒤져 있던 2회말 1사 2, 3루에서 폴 코너코와 토니 그래파니노의 연속안타로 경기를 뒤집은 다음, 3회말에는 호세 발렌틴의 홈런 등 2안타 · 2볼넷을 묶어 3점을 더 달아났다.

4회 코너코의 1타점 2루타, 5회 그래파니노의 솔로 홈런으로 7-1의 스코어를 만든 화이트삭스는 손쉬운 승리를 눈앞에 뒀지만, 불펜진이 무너지며 7-6으로 쫓기는 위기를 맞았다.

그러나 인디언스가 역전승을 바라기엔 화이트삭스의 마무리투수 키스 폴크의 컨디션이 너무 좋았다. 3일 연속으로 등판한 폴크는 9회말 인디언스의 상위타선인 제이콥 크루즈-로베르토 알로마-후안 곤잘레스를 삼진-삼진-우익수 플라이로 잡아내며 승리를 지켜냈다.

승리투수는 3회부터 3이닝을 책임진 션 로우이며, 인디언스의 선발투수 데이브 버바가 패전투수가 됐다. 폴크는 3세이브째를 기록.

인디언스의 4번타자 후안 곤잘레스는 8회초 안토니오 오수나로부터 추격의 3점 홈런을 뽑아내는 등, 5타수 4안타로 분전했지만, 1-2-3번은 15타수 2안타에 그치면서 최고의 테이블 세터진이란 명성을 무색케했다. 인디언스의 붙박이 1번타자 케니 로프튼은 오른쪽 장딴지 부상으로 6경기째 결장하고 있다.

그러나 화이트삭스는 3연승을 자축할 만한 분위기가 전혀 아니다. 선발투수로 나선 칼 엘드레드가 팔꿈치에 극심한 통증을 느끼며 2이닝만에 마운드에서 물러났기 때문. 엘드레드는 지난해 오른쪽 팔꿈치에 철심을 박는 대수술을 받은 바 있다.

엘드레드는 95년 첫번째 팔꿈치 부상을 당한 후 소속팀인 밀워키 브루어스에서 방출되는 설움을 겪었으나, 지난해에는 전반기에만 10연승을 기록하며 화이트삭스의 초반 기선제압에 일등공신이 되주었다. 그러나 엘드레드는 후반기가 시작되면서 팔꿈치 부상이 재발했고 수술대에 올랐다.

화이트삭스의 성공을 의심하는 쪽에서는 드디어 올 것이 왔다는 분위기다. 이들은 지난해 6명이 부상을 당했던 투수진의 건강상태를 올 시즌의 최대 관건으로 지적했었다.

실제로 불펜투수 빌 시마스는 이미 공을 던질 수 없는 상태며 엘드레드도 이날 경기로 시즌이 불투명해졌다. 또한 2-3선발인 제임스 볼드윈과 짐 파케도 잔부상과 어깨피로증후군에 시달리고 있다.

한편 뉴욕 양키스도 캔자스시티 로열스에 8-5로 승리함으로써 3연전을 모두 쓸어담았다. 로열스에게 있어 양키스는 올 시즌 6전 전패, 1997년 이후 4승 28패를 기록했을 만큼 천적중의 천적이다.

아버지의 중태 소식을 듣고 고향인 푸에르토리코로 달려간 양키스의 중견수 버니 윌리엄스는 14일 보스턴 레드삭스전부터 팀에 합류할 예정이다.